أقرت اللجنة الإدارية لبطولة تصفيات كرة القدم الجامعية الأمريكية بالإجماع، يوم الاثنين 9 نوفمبر في إيرفينغ بولاية تكساس، مضاعفة عدد الفرق المشاركة من 12 إلى 24 بدءاً من موسم 2027-2028. وقالت الجهة المنظمة إن الخطوة تهدف إلى إتاحة فرصة المنافسة على اللقب الوطني لمزيد من الجامعات واللاعبين والمشجعين. أما بطولة موسم 2026-2027 فستبقى بمشاركة 12 فريقاً.
سيضم النظام الجديد أبطال مؤتمرات ACC وBig Ten وBig 12 وSEC، إلى جانب أعلى فرق ستة مؤتمرات أخرى تصنيفاً. وستختار لجنة مختصة الفرق التسعة عشر المتبقية استناداً إلى ترتيبها النهائي. وستحدد المؤتمرات الأربعة الكبرى طريقة اختيار أبطالها، فيما أوضحت الجهة المنظمة أن مصير مباريات نهائي المؤتمرات يعود إلى كل مؤتمر على حدة.
ستحصل الفرق الثمانية الأولى في التصنيف على إعفاء من الدور الأول، ثم تستضيف مباريات الدور الثاني. وتستقبل الفرق المصنفة من التاسع إلى السادس عشر فرق المراكز من السابع عشر إلى الرابع والعشرين في الدور الافتتاحي. وبذلك ستقام 16 مباراة من أول دورين في مقار الجامعات، مقارنة بأربع مباريات في النظام الحالي، بينما تبقى مباريات ربع النهائي ونصف النهائي في مواقع البطولات الست التقليدية.
وأعلنت البطولة أيضاً اتفاقاً جديداً يمنح شبكة ESPN الحقوق الإعلامية العالمية الحصرية لمباريات التصفيات الثلاث والعشرين حتى موسم 2031-2032، مع إمكان منح تراخيص فرعية. ولم تكشف الجهة المنظمة الشروط المالية. وذكرت وكالة أسوشيتد برس نقلاً عن الشبكة أن التوسع سيضيف نحو 1.7 مليار دولار خلال خمس سنوات إلى اتفاقها القائم.
وتطالب قواعد الجدول الجديدة جامعات المؤتمرات الأربعة الكبرى بخوض عشر مباريات مؤهلة على الأقل في الموسم العادي ضد فرق من مؤتمرها أو من مؤتمرات كبرى أخرى أو ضد جامعة نوتردام. وقالت الجهة المنظمة إن الهدف تشجيع مواجهات أقوى خارج المؤتمرات. كما أكدت عدم إقامة أي مباراة من التصفيات بالتزامن مع اللقاء السنوي بين فريقي الجيش والبحرية.
تبدأ أول بطولة تضم 24 فريقاً في أول أسبوع كامل من ديسمبر 2027، بعد آخر مباريات الموسم العادي يوم 27 نوفمبر. ومن المقرر إقامة المباراة النهائية في 24 يناير 2028 بمدينة نيو أورلينز. وستعلن الجهة المنظمة لاحقاً مواعيد أخرى، ومنها يوم اختيار الفرق المشاركة.
التعليقات