Il College Football Playoff passerà da 12 a 24 squadre nella stagione 2027-2028, dopo l’approvazione unanime del comitato direttivo lunedì 9 novembre a Irving, in Texas. Secondo l’organizzazione, l’obiettivo è offrire a più università, atleti e tifosi la possibilità di competere per il titolo nazionale. L’edizione 2026-2027 manterrà però il formato a 12 squadre.
Il nuovo tabellone comprenderà i campioni di ACC, Big Ten, Big 12 e SEC e la squadra meglio classificata fra altre sei conference. Un comitato di selezione sceglierà le 19 formazioni rimanenti in base alla graduatoria finale. Le quattro grandi leghe stabiliranno come assegnare i propri titoli; l’organizzazione precisa che la sorte delle finali di conference spetterà a ciascuna lega.
Le prime otto teste di serie avranno un turno di riposo e ospiteranno le gare del secondo turno. Le squadre dal nono al sedicesimo posto giocheranno in casa contro quelle dal diciassettesimo al ventiquattresimo. Nei primi due turni si terranno così 16 partite nei campus, rispetto alle quattro attuali. Quarti e semifinali resteranno nelle sei sedi tradizionali dei bowl.
È stato inoltre annunciato un accordo sui diritti televisivi: ESPN sarà titolare esclusiva dei diritti mondiali delle 23 partite fino alla stagione 2031-2032, con possibilità di sublicenze. Le condizioni economiche non sono state divulgate. Secondo Associated Press, ESPN ha indicato circa 1,7 miliardi di dollari aggiuntivi in cinque anni per l’espansione.
Le nuove regole sul calendario richiederanno alle università delle quattro principali conference almeno dieci incontri validi di stagione regolare contro avversarie della propria lega, di altre grandi leghe o contro Notre Dame. L’organizzazione sostiene che ciò favorirà sfide più forti fuori dalla conference. Nessuna gara del playoff coinciderà con l’incontro annuale Army-Navy.
La prima edizione a 24 squadre inizierà nella prima settimana piena di dicembre 2027, dopo gli ultimi incontri di stagione regolare del 27 novembre. La finale è prevista per il 24 gennaio 2028 a New Orleans. Le altre date, compresa quella della selezione delle squadre, verranno comunicate più avanti.
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