Des décisions judiciaires contradictoires ont plongé la carte électorale du Missouri dans l’incertitude à huit semaines des élections de mi-mandat du 3 novembre. Mardi, la Cour suprême des États-Unis a refusé de rétablir une carte républicaine soutenue par le président Donald Trump, mais quelques minutes plus tard, un juge fédéral a temporairement interdit à l’État d’utiliser les anciennes circonscriptions que la plus haute juridiction du Missouri avait ordonné de restaurer.
Le juge Brett Kavanaugh a rejeté la demande d’urgence du Missouri sans expliquer sa décision ni la transmettre à l’ensemble de la Cour suprême, selon Reuters. Cette mesure a maintenu un jugement unanime rendu le 3 septembre par la Cour suprême du Missouri, selon lequel la nouvelle carte ne pouvait entrer en vigueur sans l’approbation des électeurs lors d’un référendum dans tout l’État. La juridiction locale a estimé que la pétition citoyenne réclamant ce vote était légale, suffisante et déposée dans les délais.
Le juge fédéral Stephen Clark a ensuite prononcé, dans une procédure distincte, une ordonnance restrictive temporaire de quatorze jours imposant pour l’instant l’utilisation des nouvelles circonscriptions. D’après l’Associated Press, Clark a considéré qu’un changement de carte après la désignation des candidats selon les nouvelles limites risquait de compromettre l’équité et l’organisation ordonnée du scrutin. Les opposants ont immédiatement annoncé un recours devant la cour d’appel fédérale du huitième circuit.
La législature contrôlée par les républicains a adopté les nouvelles limites en 2025 après que Trump a demandé aux États républicains de redécouper leurs circonscriptions avant les élections de mi-mandat. Le projet a transformé la cinquième circonscription centrée sur Kansas City, représentée par le démocrate Emanuel Cleaver, en transférant des quartiers vers des circonscriptions républicaines et en étendant le reste vers des zones rurales plus favorables aux républicains. AP estime qu’environ 59 % des électeurs de la circonscription révisée y étaient nouveaux.
Le litige a commencé après que le groupe People Not Politicians a déposé plus de 300 000 signatures pour réclamer un référendum avant l’entrée en vigueur de la carte. Le secrétaire d’État républicain Denny Hoskins a rejeté la pétition le jour des primaires d’août, affirmant que le redécoupage du Congrès ne pouvait pas faire l’objet d’un référendum. La Cour suprême du Missouri a annulé sa décision et jugé que la carte de 2022 restait la seule légalement applicable; Hoskins a ensuite inscrit la question au scrutin de novembre sous le nom de Proposition A.
Les responsables électoraux font désormais face à des injonctions incompatibles et à des échéances proches. Selon AP, le Missouri doit commencer à envoyer les bulletins aux militaires et aux électeurs résidant à l’étranger d’ici au 19 septembre conformément au droit fédéral, alors que les primaires d’août ont déjà utilisé les nouvelles limites. Les républicains détiennent six des huit sièges de l’État à la Chambre et la carte contestée pourrait leur en apporter un septième; la prochaine décision d’appel pourrait donc affecter à la fois les circonscriptions des électeurs et la lutte pour le contrôle d’une Chambre très divisée.
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