El brote de ébola causado por el virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo se ha extendido a 60 zonas sanitarias de seis provincias, informó la Organización Mundial de la Salud el 28 de agosto. Las autoridades nacionales habían confirmado 5.794 casos y 2.786 muertes hasta el 26 de agosto, una letalidad bruta del 48,1 %. La OMS señaló que la epidemia de rápido crecimiento sigue siendo una emergencia de salud pública de importancia internacional, aunque el riesgo mundial continúa bajo.
El nuevo balance supone 1.129 casos confirmados y 602 muertes adicionales desde la actualización anterior de la OMS, publicada el 14 de agosto. El organismo explicó que una parte del aumento refleja una vigilancia más amplia, más pruebas de laboratorio y la incorporación de datos atrasados. Sin embargo, la transmisión sostenida y la expansión geográfica también impulsan el ascenso. Biena y Manguredjipa, en Kivu del Norte, son las zonas sanitarias afectadas más recientemente.
Ituri sigue siendo el epicentro, con 4.802 casos confirmados, incluidos 52 notificados en las últimas 24 horas analizadas por la OMS. Kivu del Norte acumula 775 casos y registra la mayor letalidad provincial del brote, un 68 %, por razones que todavía se investigan. En todas las áreas afectadas, los equipos sanitarios siguieron a 22.091 de los 26.850 contactos identificados durante esa jornada, una cobertura del 82,3 %.
La OMS indicó que el conflicto, la violencia armada y los desplazamientos masivos dificultan la vigilancia, la atención clínica y el rastreo de contactos. Cerca de un millón de desplazados internos viven en Ituri. El hacinamiento y el acceso limitado al agua, el saneamiento y los servicios médicos complican la detección temprana en comunidades mineras, asentamientos informales y lugares de acogida. El virus se transmite mediante contacto directo con fluidos corporales infectados o materiales contaminados.
Las autoridades congoleñas comenzaron el 27 de agosto a vacunar a trabajadores sanitarios en lugares como Kisangani con Ervebo, una vacuna eficaz frente a otra especie de ébola. La OMS recalcó que aún no se conoce su protección contra Bundibugyo en humanos, por lo que considera esencial realizar un ensayo clínico. Otro estudio terapéutico patrocinado por la OMS, el ensayo PARTNERS, ha inscrito a más de 250 pacientes confirmados en tres centros clínicos de Ituri.
El comité de emergencia advirtió que las infecciones podrían estar considerablemente subestimadas y pidió una actuación urgente, intensificada y sostenida. La OMS califica el riesgo dentro del Congo como muy alto y el de los países vecinos como alto debido a los movimientos fronterizos, pero desaconseja restricciones a los viajes o al comercio. Las autoridades prevén reforzar las pruebas rápidas, los cuidados de apoyo, los entierros seguros, la participación comunitaria y la vigilancia transfronteriza.
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