Las autoridades de la República Democrática del Congo están trasladando el centro de la respuesta a las aldeas mientras un brote de ébola de rápida expansión supera los esfuerzos de vigilancia y atención. Datos oficiales citados el jueves por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades registran 6.250 casos confirmados y 3.039 muertes desde mediados de mayo, en 60 zonas sanitarias de seis provincias.
Africa CDC considera probable que el brote, causado por el virus Bundibugyo, todavía no haya alcanzado su máximo. La inseguridad, el desplazamiento y los intensos movimientos de población en el este del Congo dificultan la respuesta, especialmente en Ituri, el epicentro. La Organización Mundial de la Salud señaló esta semana que Ituri concentraba el 85% de los casos y el 88% de las muertes, mientras la desconfianza y la infraestructura dañada aíslan comunidades.
La estrategia revisada acerca a líderes locales y trabajadores sanitarios de las aldeas a la detección, la derivación de pacientes y la información pública. Associated Press informó que al menos el 63% de las muertes de la última semana ocurrió fuera de centros de tratamiento. Las notificaciones tardías y las muertes comunitarias elevan el peligro porque el virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales de enfermos o fallecidos.
El rastreo de contactos continúa siendo una debilidad crítica. Los equipos siguieron al 81% de las personas ya incluidas en listas, pero Africa CDC calculó que los casos recientes debieron generar unos 97.600 contactos, con un promedio de 60 por caso confirmado. Solo se rastreó el 19% del total esperado, una señal de que numerosas cadenas de transmisión podrían permanecer ocultas para los responsables de la respuesta.
La capacidad de tratamiento y aislamiento superó las 1.300 camas en 49 instalaciones, con 869 pacientes y una ocupación cercana al 67%, según las agencias sanitarias. La OMS indicó que una red de 24 laboratorios ya procesa 3.000 pruebas diarias. También ha enviado más de 330 toneladas de suministros de emergencia y desplegado a más de 300 expertos, aunque algunos centros siguen saturados o resultan inaccesibles.
La OMS y sus socios prueban tratamientos y posibles vacunas porque no existe una vacuna autorizada específica contra Bundibugyo. Dos candidatas pasan ensayos de seguridad en Reino Unido y Canadá, y se evalúa si la vacuna autorizada contra el ébola Zaire ofrece protección cruzada. La OMS prevé ensayos de eficacia en Congo en octubre o noviembre y afirma que el plan nacional de seis meses requiere 1.300 millones de dólares; la confianza comunitaria, un rastreo más veloz y financiación sostenida serán esenciales.
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