La senadora estadounidense Darline Graham ganó el martes la segunda vuelta especial de las primarias republicanas en Carolina del Sur, derrotó al representante Ralph Norman y obtuvo la candidatura del partido para un mandato completo de seis años. El resultado supone una victoria política destacada para el presidente Donald Trump, que respaldó a la candidata sin experiencia electoral previa e hizo campaña con ella en el estado.
Graham entró en la contienda después de que su hermano, el senador de cuatro mandatos Lindsey Graham, muriera repentinamente en julio mientras buscaba la reelección. El gobernador Henry McMaster la designó para ocupar el escaño vacante hasta el final del mandato actual, a principios de enero, pero los votantes debían decidir quién llevaría la candidatura republicana a las elecciones generales de noviembre.
La Comisión Electoral de Carolina del Sur incluyó la segunda vuelta estatal el 25 de agosto. Con cerca del 93 % de las papeletas escrutadas, El País situó a Graham con un 52,4 % frente al 47,6 % de Norman, una diferencia aproximada de 15.000 votos. Reuters y varios de los principales medios estadounidenses proyectaron su victoria a última hora del martes.
Graham y Norman pasaron a la segunda ronda tras quedar primera y segundo en una primaria especial con diez candidatos celebrada el 11 de agosto. CBS News informó de que Graham logró casi el 33 % en aquella votación y Norman cerca del 25 %. Ninguno alcanzó la mayoría exigida para evitar una nueva consulta.
Trump animó a Graham a competir por el mandato completo, participó con ella en un mitin en Carolina del Sur y la apoyó mediante un comité de acción política. CBS News, basándose en registros federales, informó de que el comité gastó más de 800.000 dólares en llamadas a votantes. Norman, miembro de la Cámara desde 2017, destacó su experiencia legislativa y cuestionó la preparación de Graham para el cargo nacional.
La nominación enfrentará a Graham con la candidata demócrata Annie Andrews en noviembre. Carolina del Sur ha favorecido a los republicanos en recientes elecciones federales estatales, por lo que Graham parte como favorita, aunque los comicios generales decidirán quién inicia el nuevo mandato en enero. El desenlace también ofrece una nueva medida de la influencia de Trump entre los votantes republicanos antes de las elecciones nacionales de mitad de mandato.
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