El oficial VAR español Carlos del Cerro Grande se ha convertido en el centro de la polémica tras una serie de decisiones disputadas que han perjudicado sistemáticamente al FC Barcelona, planteando dudas sobre la imparcialidad del arbitraje en La Liga. La última intervención del árbitro madrileño en la derrota del Barcelona 2-1 ante la Real Sociedad el 18 de enero de 2026 ha reavivado el debate sobre su historial con el club catalán.
En el estadio de Anoeta, Del Cerro Grande tomó tres decisiones VAR cruciales que fueron todas en contra del Barcelona. Anuló el gol de Lamine Yamal por un fuera de juego marginal tras aproximadamente diez minutos de revisión, invalidó el gol de Fermín López por un contacto mínimo entre Dani Olmo y Takefusa Kubo, y validó el gol de la victoria de Mikel Oyarzabal a pesar de un claro empujón de Jon Aramburu sobre Dani Olmo en la jugada previa. El entrenador Hansi Flick exigió explicaciones pero no recibió ninguna.
Este incidente recuerda a un partido polémico del 10 de noviembre de 2024, cuando Del Cerro Grande anuló un gol de Robert Lewandowski en el mismo estadio utilizando una imagen VAR de fuera de juego controvertida. El sistema semiautomático pareció confundir la bota del defensor Nayef Aguerd con la de Lewandowski, creando un meme viral y acusaciones generalizadas de manipulación de imagen. El Barcelona perdió ese partido 1-0 ante la Real Sociedad, con el mismo oficial VAR en el centro de la controversia.
Del Cerro Grande ha estado involucrado en otras decisiones polémicas contra el Barcelona, incluyendo cambiar una tarjeta amarilla por roja directa a Fermín López cuando el árbitro de campo inicialmente solo había mostrado una amonestación. Tras la derrota de enero de 2026, Flick dijo sarcásticamente a los periodistas que Del Cerro Grande lo había hecho muy bien, y luego preguntó intencionadamente si era el mismo oficial VAR que había anulado el gol de Lewandowski la temporada anterior en Anoeta.
Los críticos señalan un doble rasero percibido en el arbitraje del fútbol español. El exárbitro Xavi Estrada Fernández acusó a los oficiales VAR de potencialmente manipular las imágenes de fuera de juego, citando el retraso injustificado de diez minutos para tomar decisiones como evidencia. Mientras tanto, el Real Madrid ha presentado quejas formales a la FIFA sobre las decisiones VAR en La Liga, aunque los aficionados del Barcelona citan el historial de Del Cerro Grande como evidencia de parcialidad específicamente contra su club.
El presidente del Barcelona Joan Laporta expresó su furia por el arbitraje tras la derrota, que redujo la ventaja del Barcelona en La Liga sobre el Real Madrid a solo un punto y reavivó la lucha por el título. La controversia ha tomado un cariz más oscuro con amenazas contra Del Cerro Grande, incluyendo una pancarta en el estadio del Espanyol representándolo con una diana en la frente. Los árbitros profesionales españoles han pedido medidas urgentes contra la violencia en el fútbol, aunque el debate sobre la imparcialidad del VAR sigue dominando el discurso del fútbol español.