भारत मौसम विज्ञान विभाग की रिपोर्ट के अनुसार दिल्ली ने सोमवार को 13 साल में अपनी सबसे ठंडी जनवरी की सुबह का अनुभव किया जब सफदरजंग मौसम स्टेशन पर तापमान 2.9 डिग्री सेल्सियस तक गिर गया। भीषण शीतलहर ने राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र और उत्तर भारत के बड़े हिस्सों को अपनी चपेट में ले लिया है जिससे अधिकारियों को मौसम की चेतावनी जारी करने और कमजोर आबादी की सुरक्षा के लिए आपातकालीन उपाय लागू करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
तापमान में यह गिरावट 2013 के बाद से जनवरी की सबसे कम रीडिंग है जब दिल्ली ने इसी तरह की जमाने वाली स्थितियां दर्ज की थीं। आसपास के क्षेत्रों में और भी अधिक चरम ठंड का अनुभव हुआ जिसमें गुरुग्राम ने सोमवार की सुबह जल्दी हड्डियों को कंपा देने वाले 0.6 डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज किया। आईएमडी ने दिल्ली-एनसीआर के लिए ऑरेंज अलर्ट जारी किया है और निवासियों को आने वाले कई दिनों तक जारी गंभीर ठंड की स्थिति के बारे में चेतावनी दी है तथा लोगों को हाइपोथर्मिया और ठंड से संबंधित बीमारियों के खिलाफ सावधानी बरतने की सलाह दी है।
दिल्ली और आसपास के राज्यों में स्कूल अधिकारियों ने शीतलहर जारी रहने के कारण प्राथमिक कक्षाओं के लिए बंद की घोषणा की है। दिल्ली सरकार ने पांचवीं कक्षा तक के छात्रों के लिए सभी स्कूलों को बंद रखने का आदेश दिया है जबकि उत्तर प्रदेश और हरियाणा के कई जिलों ने खतरनाक मौसम की स्थिति के कारण स्कूल की छुट्टियां बढ़ा दी हैं। अभिभावकों और शिक्षा अधिकारियों ने इस फैसले का स्वागत किया और घने कोहरे तथा अत्यधिक ठंड में छोटे बच्चों के यात्रा करने की चिंताओं का हवाला दिया।
गंभीर मौसम ने पूरे क्षेत्र में परिवहन को काफी प्रभावित किया है। घने कोहरे ने कई क्षेत्रों में दृश्यता को लगभग शून्य कर दिया जिससे इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उड़ानों में देरी हुई और पूरे उत्तर भारत में ट्रेन की समय-सारणी बाधित हुई। रेलवे अधिकारियों ने कई ट्रेनों के रद्द होने और देरी की सूचना दी जिसमें कुछ सेवाएं निर्धारित समय से कई घंटे पीछे चल रही थीं। मोटर चालकों को अत्यधिक सावधानी बरतने और सुबह के शुरुआती घंटों में अनावश्यक यात्रा से बचने की सलाह दी गई है।
स्वास्थ्य अधिकारियों ने निवासियों से अत्यधिक ठंड के घंटों के दौरान घर के अंदर रहने और गर्म कपड़ों की कई परतें पहनने का आग्रह करते हुए परामर्श जारी किए हैं। दिल्ली भर में बेघर आश्रयों ने पर्याप्त आवास के बिना लोगों को समायोजित करने के लिए क्षमता बढ़ाई है और दिल्ली शहरी आश्रय सुधार बोर्ड ने अतिरिक्त रात्रि आश्रय खोले हैं। चिकित्सा सुविधाओं ने श्वसन संबंधी बीमारियों और ठंड से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित रोगियों में वृद्धि की सूचना दी है विशेष रूप से बुजुर्गों और बच्चों में।
आईएमडी ने अत्यधिक ठंड का कारण कई कारकों के संयोजन को बताया जिसमें साफ आसमान, शांत हवाएं और बर्फ से ढके हिमालयी क्षेत्र से आने वाली ठंडी उत्तर-पश्चिमी हवाएं शामिल हैं। मौसम विज्ञानियों ने संकेत दिया कि ये स्थितियां कम से कम एक और सप्ताह तक जारी रहने की संभावना है जिसमें न्यूनतम तापमान तीन से पांच डिग्री सेल्सियस के बीच रहने की उम्मीद है। विभाग ने किसानों को इस अवधि के दौरान फसलों और पशुधन के लिए सुरक्षात्मक उपाय करने की सलाह दी है।
पूरे उत्तर भारत में राज्य सरकारों ने विभिन्न राहत उपाय लागू किए हैं जिसमें बेघर आबादी को कंबल और गर्म कपड़े वितरित करना तथा सार्वजनिक स्थानों पर सामुदायिक अलाव स्थापित करना शामिल है। मुख्यमंत्री आतिशी ने घोषणा की कि दिल्ली सरकार रात्रि आश्रयों को अतिरिक्त संसाधन प्रदान करेगी और सड़कों पर बेघर व्यक्तियों की सहायता के लिए टीमों को तैनात करेगी। अधिकारियों ने जोर दिया कि निवासियों को अपने बुजुर्ग पड़ोसियों की जांच करनी चाहिए और सुनिश्चित करना चाहिए कि परिवार के कमजोर सदस्य ठंड से पर्याप्त रूप से सुरक्षित हैं।
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