Delhi ha vissuto la sua mattinata di gennaio più fredda in 13 anni lunedì, quando le temperature sono scese a 2,9 gradi Celsius alla stazione meteorologica di Safdarjung, ha riferito il Dipartimento Meteorologico Indiano. La grave ondata di freddo ha avvolto la regione della capitale nazionale e ampie parti del Nord India, spingendo le autorità a emettere allerte meteo e implementare misure di emergenza per proteggere le popolazioni vulnerabili.
Il calo di temperatura rappresenta la lettura di gennaio più bassa dal 2013, quando Delhi registrò condizioni di gelo simili. Le aree limitrofe hanno sperimentato un freddo ancora più estremo, con Gurugram che ha registrato gelidi 0,6 gradi Celsius nelle prime ore di lunedì mattina. L'IMD ha emesso un'allerta arancione per Delhi-NCR, avvertendo i residenti delle continue condizioni di freddo severo nei prossimi giorni e consigliando alle persone di prendere precauzioni contro l'ipotermia e le malattie legate al freddo.
Le autorità scolastiche di Delhi e degli stati circostanti hanno annunciato chiusure per le classi primarie mentre l'ondata di freddo persiste. Il governo di Delhi ha ordinato a tutte le scuole di rimanere chiuse per gli studenti fino alla quinta classe, mentre diversi distretti nell'Uttar Pradesh e nell'Haryana hanno esteso le vacanze scolastiche a causa delle condizioni meteorologiche pericolose. Genitori e funzionari dell'istruzione hanno accolto con favore la decisione, citando preoccupazioni riguardo ai bambini piccoli che viaggiano nella fitta nebbia e nel freddo estremo.
Il maltempo ha avuto un impatto significativo sui trasporti in tutta la regione. La fitta nebbia ha ridotto la visibilità quasi a zero in diverse aree, causando ritardi dei voli all'Aeroporto Internazionale Indira Gandhi e interrompendo gli orari dei treni in tutto il Nord India. Le autorità ferroviarie hanno segnalato multiple cancellazioni e ritardi dei treni, con alcuni servizi in ritardo di diverse ore. Gli automobilisti sono stati invitati a prestare estrema cautela ed evitare viaggi non necessari durante le prime ore del mattino.
I funzionari sanitari hanno emesso avvisi esortando i residenti a rimanere al chiuso durante le ore di freddo intenso e a indossare più strati di vestiti caldi. I rifugi per senzatetto in tutta Delhi hanno aumentato la capacità per accogliere coloro che non hanno un alloggio adeguato, con il Delhi Urban Shelter Improvement Board che ha aperto ulteriori rifugi notturni. Le strutture mediche hanno segnalato un aumento di pazienti affetti da disturbi respiratori e problemi di salute legati al freddo, in particolare tra anziani e bambini.
L'IMD ha attribuito il freddo estremo a una combinazione di fattori tra cui cieli sereni, venti calmi e venti freddi nord-occidentali provenienti dalla regione himalayana innevata. I meteorologi hanno indicato che queste condizioni probabilmente persisteranno per almeno un'altra settimana, con temperature minime previste tra tre e cinque gradi Celsius. Il dipartimento ha consigliato agli agricoltori di adottare misure protettive per colture e bestiame durante questo periodo.
I governi statali del Nord India hanno implementato varie misure di soccorso tra cui la distribuzione di coperte e vestiti caldi alle popolazioni senzatetto e l'allestimento di falò comunitari negli spazi pubblici. La Chief Minister Atishi ha annunciato che il governo di Delhi fornirà risorse aggiuntive ai rifugi notturni e dispiegherà squadre per assistere i senzatetto per le strade. Le autorità hanno sottolineato che i residenti dovrebbero controllare i vicini anziani e assicurarsi che i membri vulnerabili della famiglia siano adeguatamente protetti dal freddo.
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