Der US-Schauspieler Dennis Haskins, der als Schuldirektor Richard Belding in Saved by the Bell einem breiten Publikum bekannt ist, ist im Alter von 75 Jahren gestorben. Sein langjähriger Agent Jay Schachter bestätigte den Tod am Dienstag, dem 29. September, wie Associated Press und Variety berichteten. Eine Todesursache nannten die Berichte nicht.
Haskins spielte den Direktor der fiktiven Bayside High School in der Jugendkomödie, die NBC von 1989 bis 1993 ausstrahlte. Belding verkörperte die erwachsene Autorität gegenüber den Einfällen der Schüler. Die Rolle blieb eng mit Haskins verbunden. Wiederholungen brachten die Serie auch nach der ursprünglichen Ausstrahlung zu weiteren Zuschauern.
Laut Variety spielte Haskins Belding bereits in Good Morning, Miss Bliss, dem Vorläufer der Serie, sowie später in Saved by the Bell: The New Class. Auch im Fernsehfilm Saved by the Bell: Hawaiian Style trat er auf. The New Class lief bis zum Jahr 2000 und verlängerte seine Verbindung mit der Figur über mehrere Produktionen hinweg.
Haskins kam in Chattanooga im Bundesstaat Tennessee zur Welt und wuchs dort auf, berichtete AP. Nach einer Biografie der University of Tennessee at Chattanooga engagierte er sich im Theaterclub der Hochschule und half bei der Gründung einer örtlichen Theatergruppe. Vor seiner Fernsehkarriere arbeitete er in der Musikbranche als Manager, Agent und Konzertveranstalter.
Zu seinen weiteren Rollen gehörten Gastauftritte in The Twilight Zone und Magnum, P.I. in den 1980er Jahren, so AP. Lark Voorhies, die in Saved by the Bell die Schülerin Lisa Turtle spielte, erinnerte in sozialen Medien an einen langjährigen Freund mit freundlichem und sanftem Wesen. Schachter erklärte, Haskins habe sich stets Zeit für seine Fans genommen.
Die Bestätigung löste Erinnerungen an einen Darsteller aus, der über Jahrzehnte mit einer der bekanntesten Schulleiterfiguren des Fernsehens verbunden blieb. Bis zu den Berichten vom Dienstag veröffentlichte sein Vertreter keine weiteren Angaben zu den Umständen des Todes. Seine Arbeit in der Originalserie und ihren Nachfolgeproduktionen prägt sein Vermächtnis im Fernsehen.
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