El 24 de febrero, NPR publicó una investigación que revelaba que el Departamento de Justicia había retenido aproximadamente 53 páginas de resúmenes de entrevistas del FBI relacionadas con acusaciones de que el presidente Donald Trump había abusado sexualmente de una menor, documentos catalogados en registros de evidencia pero nunca subidos a la base de datos pública de los archivos Epstein. Para el 25 de febrero, miembros republicanos y demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara habían lanzado investigaciones sobre los archivos faltantes. El 27 de febrero, una declaración jurada del FBI reveló que piratas informáticos habían penetrado la unidad de crímenes contra menores de la oficina de Nueva York en 2023, resultando en la pérdida permanente de aproximadamente 100 terabytes de datos de investigación sobre Epstein. Entonces, el 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron la Operación Epic Fury contra Irán, y la historia de Epstein prácticamente desapareció de las portadas.
La cronología ha alimentado un intenso debate en Washington sobre si los ataques militares sirvieron, intencionalmente o no, como la distracción definitiva frente a lo que se perfilaba como el escándalo político más perjudicial en una generación. El líder de la minoría demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, calificó explícitamente la operación contra Irán como la gran distracción y señaló que la cobertura de Epstein desapareció de la noche a la mañana. El representante republicano Thomas Massie, uno de los críticos más vocales de las redacciones del DOJ, afirmó que bombardear un país no hará que los archivos Epstein desaparezcan. Incluso documentos dentro de los propios archivos publicados añadieron combustible a la teoría: mensajes de texto entre Epstein y el exasesor de Trump Steve Bannon de diciembre de 2018 muestran a Epstein escribiendo que Trump, acorralado como una rata, bombardearía Irán como una gran diversión.
Los hechos verificados en torno a la publicación de los archivos Epstein son extensos. El DOJ publicó más de 3 millones de páginas, 180.000 imágenes y más de 2.000 vídeos el 30 de enero bajo la Ley de Transparencia de Archivos Epstein que el propio Trump firmó en noviembre de 2025. Trump es mencionado más de 1.000 veces en los documentos publicados, y los registros de vuelo confirman que viajó en el avión privado de Epstein al menos ocho veces entre 1993 y 1996. Los archivos también contienen un formulario del FBI que documenta una denuncia de una mujer que acusó a Trump de agresión cuando ella tenía 13 años. El FBI entrevistó a esta denunciante cuatro veces en 2019, pero solo la primera entrevista, que no menciona a Trump por nombre, apareció en la publicación.
Más allá de las páginas faltantes relacionadas con Trump, el DOJ enfrentó críticas en múltiples frentes. En diciembre de 2025, al menos 16 archivos desaparecieron del sitio web del DOJ, incluyendo una fotografía de Trump junto a Epstein, Melania Trump y Ghislaine Maxwell. El DOJ afirmó que la foto fue retirada para proteger a las víctimas en imágenes adyacentes y luego la restauró. Una foto separada que mostraba al secretario de Comercio Howard Lutnick con Epstein en su isla privada del Caribe también fue eliminada y solo restaurada el 27 de febrero después de que el Internet Archive la capturara. El representante Ted Lieu calificó la eliminación como el encubrimiento más estúpido de la historia.
La revelación de la brecha cibernética del FBI añadió otra capa de preocupación. Una declaración jurada del agente especial del FBI Aaron Spivack, publicada dentro de los propios archivos Epstein, detallaba cómo piratas informáticos penetraron el laboratorio informático C-20 de la oficina el 12 de febrero de 2023, durante el Super Bowl. De los 500 terabytes de datos desaparecidos, aproximadamente 400 fueron recuperados, dejando unos 100 terabytes permanentemente perdidos, conteniendo lo que Spivack describió como millones de archivos de material investigativo. Cuando Spivack solicitó asistencia técnica, supuestamente le dijeron que buscara en internet métodos de recuperación.
El DOJ ha negado cualquier supresión deliberada. La fiscal general Pam Bondi y el fiscal general adjunto Todd Blanche enviaron una carta de seis páginas al Congreso el 14 de febrero insistiendo en que ningún registro fue retenido por motivos de vergüenza, daño reputacional o sensibilidad política. Blanche declaró que el proceso de publicación no protegió a Trump. El Washington Post informó el 26 de febrero que el DOJ reconoció estar revisando si retuvo indebidamente los archivos de entrevistas del FBI relacionados con Trump.
Que los ataques contra Irán fueran deliberadamente programados para eclipsar las revelaciones de Epstein sigue sin probarse, y las tensiones entre Estados Unidos e Irán tienen raíces profundas independientes de cualquier escándalo doméstico. Sin embargo, la investigación bipartidista del Congreso continúa, y legisladores de ambos partidos han jurado obligar al DOJ a publicar los documentos retenidos. Con tres militares estadounidenses muertos en los primeros días del conflicto iraní y la investigación de Epstein generando más preguntas que respuestas, ambas historias compiten ahora por la atención pública.
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