Científicos rastrearon la ascendencia de 1,3 millones de células de un embrión de ratón mediante un registro de ADN, según un estudio publicado en Science el 8 de octubre. El equipo, dirigido por investigadores de la Universidad de Washington en Seattle y Dartmouth College, siguió 13,5 días de desarrollo.
Según UW Medicine, el sistema DNA Typewriter incorpora al material genético marcas sucesivas que se heredan. Leerlas revela qué células comparten antepasados. Esto permite estudiar el desarrollo dentro de la madre, donde no es posible observar continuamente las divisiones celulares, explicó el Instituto Médico Howard Hughes.
El equipo intentó registrar 100 óvulos fecundados y obtuvo 10 embriones para examinar, informó UW Medicine. Los investigadores se centraron en el que tenía el registro más completo. Según Nature, los 1,3 millones de células editadas representaban aproximadamente el 10 % de ese embrión, por lo que no es un censo celular completo.
Según UW Medicine, los registros distinguieron a los descendientes de las dos primeras células tras la fecundación. Una produjo más descendientes, pero ambas generaron diversos tipos celulares en proporciones casi iguales. Las células sanguíneas y de la retina fijaron su identidad antes que las de la capa externa de la piel.
El instituto también describió un trabajo independiente dirigido por Jonathan Weissman en el Whitehead Institute, con una herramienta llamada PEtracer. Ambos métodos utilizan edición genética de precisión, conocida como prime editing, para registrar la historia celular. Según el instituto, vinculan la identidad final de una célula con su ascendencia y ayudan a estudiar cómo se desarrollan los tejidos.
Los investigadores contemplan estudiar malformaciones congénitas y cáncer, indicó UW Medicine. El instituto añadió que los datos podrían alimentar modelos de inteligencia artificial del desarrollo embrionario. Son líneas de investigación, no tratamientos demostrados: los resultados corresponden a ratones y el análisis detallado de DNA Typewriter se centró en un solo embrión.
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