Dolly Parton, die als Sängerin, Songwriterin, Schauspielerin und Philanthropin Countrymusik einem weltweiten Publikum näherbrachte, starb am Dienstag im Alter von 80 Jahren in Nashville im US-Bundesstaat Tennessee. Ihr Sprecher erklärte, sie sei nach einem kurzen Kampf gegen Krebs im Vanderbilt-Ingram Cancer Center im Kreis ihrer Angehörigen gestorben. Auch ihre Familie gab den Tod in einem Video auf Partons offiziellen Social-Media-Konten bekannt.
Parton stammte aus einer großen, armen Familie in den Bergen Ost-Tennessees und entwickelte sich zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten der Populärkultur. Als junge Frau zog sie nach Nashville und erlangte zunächst durch ihre musikalische Partnerschaft mit Porter Wagoner größere Aufmerksamkeit. Danach baute sie eine Solokarriere auf, die Country- und Popmärkte verband. Ihr sorgfältig gestaltetes öffentliches Auftreten, ihr schneller Humor und ihre unverwechselbare Stimme erreichten Hörer über Generationen und politische Grenzen hinweg.
Zu ihrem Repertoire gehörten Jolene, Coat of Many Colors, 9 to 5 und I Will Always Love You, das später in der Version von Whitney Houston ein Welterfolg war. Nach Angaben der Associated Press schrieb Parton Hunderte Lieder, verkaufte weltweit mehr als 100 Millionen Tonträger und erzielte über eine Milliarde Online-Streams. Sie erhielt mehrere Grammy-Auszeichnungen, und ihr kompositorisches Schaffen machte sie zu einer der einflussreichsten Autorinnen der populären Musik in den Vereinigten Staaten.
Parton etablierte zudem eine umfangreiche Karriere in Film und Wirtschaft. Sie spielte in Filmen wie 9 to 5 und Steel Magnolias. Der mit ihr verbundene Freizeitpark Dollywood in Pigeon Forge entwickelte sich unterdessen zu einer bedeutenden Attraktion und einem wichtigen Arbeitgeber in Tennessee. Ihre Arbeit umfasste auch Fernsehen, Bücher und Bühnenprojekte. CBS änderte am Dienstag einen Teil seines Abendprogramms für eine einstündige Sondersendung über ihre Laufbahn, was die schnelle und breite Reaktion auf ihren Tod zeigte.
Außerhalb der Unterhaltungsbranche engagierte sich Parton besonders für die Leseförderung von Kindern. Ihre Imagination Library verteilt kostenlose Bücher an kleine Kinder und expandierte weit über Tennessee hinaus. Sie unterstützte außerdem medizinische und bildungsbezogene Projekte, darunter Forschung im Zusammenhang mit einem COVID-19-Impfstoff. Laut Associated Press gehörten Dionne Warwick, Kacey Musgraves, Jane Fonda und Vince Gill zu den Musikern und Schauspielern, die Parton öffentlich würdigten.
Partons Ehemann Carl Dean, mit dem sie fast sechs Jahrzehnte verheiratet war, starb 2025. Ihr Tod beendet eine Karriere, die Erzähltraditionen der Appalachen, kommerzielle Unterhaltung und groß angelegte Wohltätigkeit miteinander verband, doch Projekte unter ihrem Namen sollen fortbestehen. Ein Broadway-Musical über ihr Leben bleibt geplant. Sender, Fans und Musikinstitutionen begannen zugleich, ein Werk zu würdigen, das den Platz der Countrymusik in der globalen Kultur grundlegend veränderte.
Kommentare