Un jurado de Las Vegas declaró a Duane Davis culpable de asesinato en primer grado por organizar el tiroteo desde un automóvil que mató al ícono del rap Tupac Shakur en 1996, la primera condena en un caso que permaneció sin resolver durante casi tres décadas. Associated Press y Reuters informaron que el veredicto llegó el lunes 31 de agosto, después de menos de tres horas de deliberación y tras un juicio de once días en el Tribunal de Distrito del condado de Clark.
Davis, de 63 años, fue condenado por un cargo de asesinato con un arma mortal. Reuters indicó que la sentencia se dictará el 13 de octubre y que el acusado afronta una pena máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Davis comunicó al juez que piensa apelar. Según AP, los fiscales retirarán un componente agravante separado relacionado con pandillas debido a dificultades logísticas con los testigos.
La fiscalía sostuvo que Davis consiguió un arma y encabezó a un grupo que buscaba a Shakur y al cofundador de Death Row Records, Marion Suge Knight, después de que Shakur y miembros de su séquito golpearan al sobrino de Davis en un casino de Las Vegas el 7 de septiembre de 1996. Los fiscales afirmaron que Davis se situó repetidamente dentro del Cadillac blanco desde el que salieron los disparos y que proporcionó el arma, aunque no lo acusaron de apretar el gatillo. La ley de Nevada permite responsabilizar por asesinato a un cómplice que ayuda a organizar la muerte.
El caso del estado se apoyó ampliamente en los relatos del propio Davis durante una entrevista confidencial con investigadores en 2008, posteriores apariciones en medios y sus memorias de 2019, Compton Street Legend. Los fiscales dijeron que esas versiones incluían detalles que no eran públicos y mostraban una admisión coherente de su participación. El abogado defensor Michael Sanft alegó que eran alardes sin corroboración hechos para ganar dinero, cuestionó la falta de pruebas físicas y afirmó que la mala conducta policial y los archivos extraviados debilitaban la investigación.
Shakur tenía 25 años cuando los disparos alcanzaron el BMW en el que viajaba con Knight cerca de la zona hotelera de Las Vegas. Knight sobrevivió a sus heridas, mientras que Shakur murió seis días después. El artista logró cinco álbumes número uno, recibió seis nominaciones a los premios Grammy e ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2017. Su muerte se convirtió en uno de los casos sin resolver más persistentes de la música y en un episodio decisivo de la historia del hip-hop de la década de 1990.
La hermana de Shakur, Sekyiwa Shakur, lloró y abrazó a los fiscales después del veredicto, mientras familiares de Davis también observaban desde la sala, según AP. La condena cierra la fase del juicio, pero no el proceso judicial: el tribunal debe decidir la pena el 13 de octubre y la apelación anunciada podría provocar una nueva revisión de las entrevistas, las memorias y las pruebas circunstanciales que convencieron al jurado.
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