स्वीडन के आर्मंड डुप्लांटिस ने रविवार रात बर्मिंघम के एलेक्जेंडर स्टेडियम में 6.15 मीटर की ऊंचाई पार करके लगातार चौथा यूरोपीय पोल वॉल्ट खिताब जीता और चैंपियनशिप रिकॉर्ड बनाया। 26 वर्षीय खिलाड़ी ने एक सप्ताह चली यूरोपीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप का अंतिम प्रमुख स्वर्ण पदक हासिल किया और उस स्पर्धा में अपना दबदबा फिर साबित किया, जिसका विश्व रिकॉर्ड भी उनके नाम है।
डुप्लांटिस ने फाइनल में 5.55 मीटर से शुरुआत की और इस शुरुआती ऊंचाई को आसानी से पार करने के बाद 5.70 मीटर पर प्रयास नहीं किया। प्रतियोगिता की रिपोर्टों के अनुसार, वह और यूनान के इमैनुएल करालिस दोनों 6.00 मीटर पर अपने पहले प्रयास में असफल रहे, लेकिन अगले प्रयास में सफल हुए और खिताब की लड़ाई इन दो प्रमुख खिलाड़ियों तक सीमित हो गई।
निर्णायक चरण 6.10 मीटर पर आया। डुप्लांटिस ने पहले प्रयास में बार पार किया, जबकि करालिस उससे टकरा गए। दोनों खिलाड़ियों ने 6.05 मीटर को छोड़ दिया था, इसलिए आगे की ऊंचाइयों का चुनाव और बचे हुए प्रयासों का प्रबंधन रणनीति का महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया। डुप्लांटिस ने इसके बाद 6.15 मीटर पार करके रिकॉर्ड बनाया और लगातार चौथी यूरोपीय आउटडोर जीत पूरी की।
खिताब तय होने के बाद स्वीडिश खिलाड़ी ने अपने 6.31 मीटर के विश्व रिकॉर्ड को बेहतर करने का प्रयास नहीं किया। बर्मिंघम 2026 के आयोजकों ने चैंपियनशिप से पहले कहा था कि यह एकमात्र बड़ी प्रतियोगिता थी जिसमें उन्होंने विश्व रिकॉर्ड नहीं बनाया था, लेकिन कड़े मुकाबले और आवश्यक छलांगों की संख्या के कारण महाद्वीपीय रिकॉर्ड ही रात की सर्वोच्च ऊंचाई रहा।
इस जीत ने उनकी उपलब्धियों में एक और चैंपियनशिप जोड़ दी, जिनमें पहले से दो ओलंपिक स्वर्ण, तीन आउटडोर विश्व खिताब और चार इनडोर विश्व खिताब शामिल थे। यूरोपीय एथलेटिक्स ने बर्मिंघम से पहले उन्हें तीन बार का मौजूदा महाद्वीपीय चैंपियन बताया था, जबकि विश्व एथलेटिक्स के रिकॉर्ड के अनुसार 6.31 मीटर का मौजूदा विश्व रिकॉर्ड मार्च 2026 में उप्साला में बना था।
डुप्लांटिस के नतीजे ने 10 से 16 अगस्त तक आयोजित चैंपियनशिप को शानदार समापन दिया। बर्मिंघम इस प्रतियोगिता की मेजबानी करने वाला पहला ब्रिटिश शहर बना। अब 6.15 मीटर इस चैंपियनशिप का मानक है और उनकी अगली प्रतियोगिताओं में फिर यह सवाल रहेगा कि क्या वह उस विश्व रिकॉर्ड को और ऊंचा कर सकते हैं जिसे उन्होंने 2020 के बाद 15 बार सुधारा है।
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