Les deux principaux festivals des arts de la scène d'Édimbourg ont ouvert vendredi 7 août, transformant la capitale écossaise en scène internationale pendant près d'un mois pour la comédie, le théâtre, la musique, la danse, l'opéra et les créations expérimentales. L'Edinburgh Festival Fringe doit se poursuivre jusqu'au 31 août, tandis que l'Edinburgh International Festival se terminera le 30 août, selon les organisateurs.
La Fringe Society présente son événement comme un festival en accès ouvert, dans lequel artistes et salles inscrivent leurs productions dans toute la ville. La couverture actuelle du festival recense 3 649 spectacles venant de 71 pays, répartis dans 258 lieux, soit 53 884 représentations. Le programme officiel du seul vendredi comptait plus de 2 100 spectacles, ce qui illustre l'ampleur de l'offre dès l'ouverture.
En parallèle, l'International Festival, organisé sur sélection, propose 147 représentations réunissant des artistes de 44 pays sous le thème All Rise. L'agence touristique municipale Forever Edinburgh indique que le programme rassemble musique, théâtre, opéra et danse dans des salles telles que l'Usher Hall, le Queen's Hall, le Festival Theatre et le Church Hill Theatre.
Le programme de l'International Festival comprend aussi sept débats après les spectacles, deux expositions et une Global Ideas Stage destinée à relier les œuvres artistiques aux discussions publiques. La première semaine va du nouveau théâtre et des productions familiales aux concerts symphoniques, au jazz et aux ateliers, alors que le Fringe couvre également cabaret, cirque, comédies musicales, création orale et spectacles pour enfants.
Les deux festivals trouvent leur origine en 1947, lorsque l'International Festival fut lancé comme initiative culturelle de l'après-guerre et que huit compagnies de théâtre non invitées jouèrent à proximité, donnant naissance au mouvement devenu le Fringe. Cette histoire parallèle offre aujourd'hui à Édimbourg une vitrine internationale sélective et une vaste plateforme ouverte où de nouveaux interprètes côtoient des artistes établis.
Ces ouvertures simultanées devraient attirer un public nombreux dans les salles, les rues et les espaces temporaires pendant tout le mois d'août. Les horaires de chaque production peuvent encore changer et les organisateurs renvoient le public vers leurs listes officielles pour les places et l'accessibilité. Le Fringe fermera le 31 août, au lendemain de la conclusion des 24 jours de l'International Festival.
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