爱丁堡两大旗舰表演艺术节于8月7日星期五开幕，苏格兰首府由此在近一个月内成为喜剧、戏剧、音乐、舞蹈、歌剧和实验作品的国际舞台。主办方资料显示，爱丁堡艺穗节将持续至8月31日，爱丁堡国际艺术节则持续至8月30日，两项活动在同一天启动，但分别按照开放报名和策划遴选两种模式运行。
艺穗节协会将该活动定义为开放参与的艺术节，艺术家和场馆可在全城登记制作项目。现有节庆资料列出来自71个国家的3649台节目，分布于258个场地，总计安排53884场演出。仅星期五的官方日程就列有超过2100台节目，显示观众在开幕日面对的选择规模，也说明临时剧场、酒吧、街头和传统演出空间如何共同构成节庆网络。
与艺穗节同步举行的国际艺术节采取策划遴选方式，以All Rise为主题，安排来自44个国家艺术家的147场演出。爱丁堡市旅游机构Forever Edinburgh介绍，节目涵盖音乐、戏剧、歌剧和舞蹈，地点包括亚瑟音乐厅、女王音乐厅、节庆剧院和丘奇希尔剧院，使大型音乐厅和专业剧场共同承接国际项目。
国际艺术节还设置七场演后讨论、两个展览和Global Ideas Stage，希望把艺术作品与更广泛的公共议题联系起来。开幕周内容从新戏剧、家庭制作延伸至管弦乐音乐会、爵士乐和工作坊；艺穗节的范围则还包括歌舞表演、马戏、音乐剧、口述艺术和儿童娱乐，因此两项活动为不同年龄和兴趣的观众提供互补选择。
两个艺术节的源头都可追溯到1947年。当时国际艺术节作为战后文化倡议创办，八家未获邀请的剧团同时在附近演出，由此催生后来发展为艺穗节的运动。这段并行历史使今天的爱丁堡既拥有经过挑选的国际展示平台，也拥有规模庞大的开放舞台，让新晋表演者与成熟艺术家在同一座城市面对观众。
两项活动同时开幕，预计将在整个8月把密集人流带入剧院、街道和临时演出空间。个别演出时间仍可能调整，主办方因此要求访客通过官方网站确认余票、时间和无障碍信息。国际艺术节完成24天会期后于8月30日闭幕，艺穗节则在次日即8月31日结束这轮覆盖全城的演出季。
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