इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स ने सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड, प्रौद्योगिकी निवेशक सिल्वर लेक और एफिनिटी पार्टनर्स के समूह को 55 अरब डॉलर में अपनी बिक्री पूरी कर ली है। इसके साथ दुनिया के सबसे बड़े वीडियो गेम प्रकाशकों में शामिल यह कैलिफोर्निया कंपनी निजी स्वामित्व में चली गई। कंपनी ने मंगलवार को सौदा पूरा होने की घोषणा की और एसोसिएटेड प्रेस ने बुधवार को इसकी पुष्टि करते हुए इसे निजी पूंजी से वित्तपोषित अब तक का सबसे बड़ा अधिग्रहण बताया।
ईए के शेयरधारकों को हर शेयर के लिए 210 डॉलर नकद मिलेंगे और कंपनी के शेयर अब किसी सार्वजनिक बाजार में कारोबार नहीं करते। सितंबर 2025 में समझौते की घोषणा के समय ईए ने कहा था कि यह कीमत 25 सितंबर के 168.32 डॉलर के अप्रभावित बंद भाव से 25 प्रतिशत अधिक थी। पीआईएफ ने कंपनी में अपनी मौजूदा 9.9 प्रतिशत हिस्सेदारी सौदे में लगाई, जबकि खरीदारों ने बाकी हिस्सेदारी खरीदने पर सहमति दी।
ईए की बताई वित्त योजना में समूह की लगभग 36 अरब डॉलर की इक्विटी और जेपी मॉर्गन चेस की प्रतिबद्ध 20 अरब डॉलर की ऋण व्यवस्था शामिल थी। इसमें से 18 अरब डॉलर सौदा बंद होते समय दिए जाने की उम्मीद थी। कंपनी के सौदा दस्तावेजों के अनुसार ईए का मुख्यालय कैलिफोर्निया के रेडवुड सिटी में बना रहेगा और एंड्रयू विल्सन मुख्य कार्यकारी के पद पर जारी रहेंगे।
ईए, ईए स्पोर्ट्स एफसी, मैडन एनएफएल, बैटलफील्ड, एपेक्स लेजेंड्स और द सिम्स जैसी गेम शृंखलाएं विकसित करती है। कंपनी ने वित्त वर्ष 2025 में अमेरिकी लेखा मानकों के अनुसार लगभग 7.5 अरब डॉलर का शुद्ध राजस्व दर्ज किया था। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार पांच वर्ष से ईए में अल्पांश रखने वाले पीआईएफ ने निन्टेंडो और प्रतिस्पर्धी गेमिंग कंपनी ईएसएल फेसइट समेत अन्य निवेशों से गेमिंग और ईस्पोर्ट्स में अपनी मौजूदगी बढ़ाई है।
विल्सन ने कंपनी के बयान में कहा कि नए मालिक निवेश करने, नवाचार तेज करने और करोड़ों खिलाड़ियों के लिए नई पीढ़ी के गेम बनाने का इरादा रखते हैं। पीआईएफ के निवेश अधिकारी तुर्की अलनोवैसर ने कहा कि फंड ईए की वृद्धि में सहायता करेगा, जिसमें गेम विकास में कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग भी शामिल है। समर्थकों का मानना है कि निजी स्वामित्व से कंपनी को सार्वजनिक बाजार के तिमाही दबाव से दूर दीर्घकालिक निर्णय लेने की अधिक स्वतंत्रता मिल सकती है।
ऋण पर आधारित ढांचा नई जांच भी ला रहा है। एसोसिएटेड प्रेस ने उन विश्लेषकों का उल्लेख किया जिन्होंने चेतावनी दी कि करीब 20 अरब डॉलर का कर्ज लागत या नौकरियां घटाने का दबाव बढ़ा सकता है, जबकि आलोचकों ने पीआईएफ और जैरेड कुशनर के नेतृत्व वाली एफिनिटी के प्रभाव पर सवाल उठाए हैं। तत्काल वित्तीय बदलाव तय है: शेयरधारकों को नकद मिलेगा, ईए सार्वजनिक बाजार छोड़ चुकी है और अब नए मालिकों को स्टूडियो तथा लोकप्रिय शृंखलाओं को कमजोर किए बिना निवेश के वादों को वृद्धि में बदलना होगा।
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