Ellen Burstyn a reçu lundi 7 septembre le Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière à la Mostra de Venise, tandis qu'un nouveau court métrage présentant l'actrice de 93 ans en Marilyn Monroe imaginée à l'âge de 100 ans était dévoilé en première mondiale. La cérémonie et la projection ont placé l'une des plus longues carrières du cinéma américain au centre de la 83e édition du festival, à Venise en Italie.
Flesh Impact, d'une durée de 17 minutes, a été écrit et réalisé par Maggie Gyllenhaal à l'occasion du centenaire de la naissance de Monroe. Dakota Johnson incarne Marilyn au sommet de sa célébrité, tandis que Burstyn représente la vie plus âgée que la vedette, morte à 36 ans, n'a jamais connue. Peter Sarsgaard et Sepideh Moafi figurent également dans la distribution, selon la Biennale de Venise.
L'Associated Press rapporte que le projet est né après qu'Amy Marentic, directrice du marketing de Genesis, a proposé à Gyllenhaal de créer une œuvre liée à cet anniversaire. La réalisatrice a imaginé une Monroe âgée passant seule une audition sur une scène, une situation particulièrement vulnérable pour une interprète, et a expliqué que Burstyn avait immédiatement été son premier choix.
Burstyn a confié à AP qu'elle n'avait jamais rencontré Monroe personnellement, même si elles avaient eu le même masseur, lequel lui avait prêté l'exemplaire de Monroe du livre The Thinking Body. Elle s'est aussi souvenue avoir aperçu la star dans une boîte de nuit et avoir reçu un signe de tête. Pour Burstyn, l'image publique de Monroe constituait un personnage consciemment construit, une idée devenue centrale dans le film de Gyllenhaal.
Le directeur du festival, Alberto Barbera, a souligné que les rôles de Burstyn, pendant plus de cinq décennies, avaient donné de la profondeur à des femmes incarnant les transformations sociales. Parmi ses quelque 150 films et productions figurent The Last Picture Show, L'Exorciste, Alice n'est plus ici, Requiem for a Dream et Interstellar. Elle a obtenu l'Oscar de la meilleure actrice pour Alice n'est plus ici, ainsi qu'un Tony et deux Emmy Awards.
Cette cérémonie accompagne une présence particulièrement riche de Burstyn à Venise, puisqu'elle joue aussi avec Taika Waititi dans Place to Be, le long métrage de Kornél Mundruczó présenté au festival. L'actrice a attribué la longévité de sa carrière à sa formation à l'Actors Studio et à son mentor Lee Strasberg, tout en évoquant la progression des femmes derrière la caméra depuis ses débuts. La Mostra se poursuit jusqu'au 12 septembre.
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