Científicos han desarrollado una cepa de algas genéticamente modificadas capaz de capturar microplásticos del agua con una eficiencia notable, ofreciendo una solución biológica potencial a una de las formas de contaminación más extendidas del planeta. Las algas modificadas, descritas en un estudio publicado esta semana, se unen a las partículas de plástico microscópicas casi como un imán, extrayéndolas de fuentes de agua contaminadas que incluyen ríos, lagos y suministros municipales de agua potable. Los investigadores señalan que este enfoque podría ampliarse en sistemas de filtración de bajo costo que trabajen con la biología natural de los entornos acuáticos en lugar de combatirla.
El descubrimiento de las algas llega mientras un conjunto separado de evidencias confirma que la Circulación de Retorno Meridional del Atlántico, el vasto sistema de corrientes oceánicas que regula el clima en gran parte del hemisferio norte, se está debilitando a un ritmo medible. Científicos que analizan datos de temperatura y salinidad en una amplia franja del Atlántico norte informan que la desaceleración ya es detectable en toda la región, generando preocupación por cambios importantes en los patrones climáticos, el aumento del nivel del mar y alteraciones en las precipitaciones en Europa que podrían llegar antes de lo que sugerían modelos anteriores.
Mientras estas advertencias se acumulan, China realizó una demostración extraordinaria de ambición en energía limpia en 2025, instalando más de trescientos gigavatios de energía solar y eólica en un solo año, una cifra que supera toda la capacidad acumulada en energía limpia que los Estados Unidos han construido a lo largo de su historia. La escala de la expansión china fue tan grande que superó el propio crecimiento de la demanda eléctrica del país, lo que significa que China quemó menos combustibles fósiles para producir electricidad en 2025 que en 2024. Las emisiones del sector eléctrico chino cayeron incluso mientras la economía creció.
China también exportó más de doscientos mil millones de dólares en tecnología de energía limpia a otras naciones en 2025, incluidos paneles solares, baterías, turbinas eólicas y vehículos eléctricos, remodelando las cadenas de suministro globales y acelerando la transición energética en países que de otro modo carecerían del capital para invertir a gran escala. La oleada de exportaciones ha generado tensiones comerciales con los gobiernos occidentales, pero también ha abaratado considerablemente los equipos de energía renovable para las naciones en desarrollo.
En el ámbito de la transformación de residuos, los científicos están explorando cómo la luz solar puede aprovecharse para convertir los desechos plásticos en combustibles limpios. Los investigadores han demostrado procesos fotocatalíticos que utilizan energía solar para descomponer los polímeros plásticos y producir hidrógeno, un combustible sin emisiones de carbono en el punto de combustión.
A una escala más pequeña pero simbólicamente poderosa, la ciudad de Cumberland en la Columbia Británica está reimaginando su pasado minero de carbón aprovechando el agua caliente acumulada en túneles de minas subterráneas abandonadas para calefacción y refrigeración geotérmica. Este proyecto convierte una infraestructura que antes extraía combustibles fósiles en una fuente de energía térmica renovable. Frente a estos avances, se espera que la aplicación de las leyes de contaminación en los Estados Unidos disminuya, lo que preocupa a defensores del medio ambiente e investigadores de salud pública que advierten que comunidades ya cargadas de contaminación serán las más afectadas.
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