Des scientifiques ont mis au point une souche d'algues génétiquement modifiées capable de capturer les microplastiques présents dans l'eau avec une efficacité remarquable, offrant une solution biologique potentielle à l'une des formes de pollution les plus répandues sur la planète. Les algues modifiées, décrites dans une étude publiée cette semaine, se lient aux particules de plastique microscopiques presque comme un aimant, les extrayant des sources d'eau contaminées, notamment les rivières, les lacs et les réseaux d'eau potable municipaux. Les chercheurs affirment que cette approche pourrait être adaptée en systèmes de filtration peu coûteux fonctionnant avec la biologie naturelle des environnements aquatiques plutôt qu'à son encontre.
Cette découverte sur les algues intervient alors qu'un ensemble distinct de preuves confirme que la circulation méridionale de retournement de l'Atlantique, le vaste système de courants océaniques qui régule le climat sur une grande partie de l'hémisphère nord, s'affaiblit à un rythme mesurable. Des scientifiques analysant les données de température et de salinité sur une large portion de l'Atlantique nord signalent que le ralentissement est désormais détectable à travers la région, soulevant des inquiétudes quant à des changements majeurs dans les régimes météorologiques, à l'élévation du niveau de la mer le long de la côte est et à des précipitations modifiées en Europe. Ce système transporte l'eau tropicale chaude vers le nord et l'eau froide profonde vers le sud, et son affaiblissement aurait des effets en cascade bien au-delà de l'océan lui-même.
Alors que ces avertissements se multiplient, la Chine a démontré une ambition extraordinaire en matière d'énergie propre en 2025, en installant plus de trois cents gigawatts d'énergie solaire et éolienne en une seule année — un chiffre qui dépasse l'ensemble de la capacité cumulée en énergie propre que les États-Unis ont construite tout au long de leur histoire. L'ampleur de l'expansion chinoise était telle qu'elle a dépassé la propre croissance de la demande en électricité du pays, ce qui signifie que la Chine a brûlé moins de combustibles fossiles pour produire de l'électricité en 2025 qu'en 2024. Les émissions du secteur électrique chinois ont diminué même si l'économie a progressé, une combinaison que les analystes avaient longtemps décrite comme difficile à réaliser.
La Chine a également exporté plus de deux cents milliards de dollars de technologie énergétique propre vers d'autres nations en 2025, notamment des panneaux solaires, des batteries, des éoliennes et des véhicules électriques, remodelant les chaînes d'approvisionnement mondiales et accélérant la transition énergétique dans des pays qui, autrement, manqueraient peut-être du capital nécessaire pour investir à grande échelle.
Dans le domaine de la transformation des déchets, des scientifiques explorent la manière dont la lumière du soleil peut être exploitée pour convertir les déchets plastiques en combustibles propres. Des chercheurs ont démontré des processus photocatalytiques utilisant l'énergie solaire pour décomposer les polymères plastiques et produire de l'hydrogène, un combustible sans émissions de carbone au point de combustion.
À une échelle plus modeste mais symboliquement forte, la ville de Cumberland en Colombie-Britannique réinvente son passé minier en exploitant l'eau chaude accumulée dans les tunnels de mines souterraines abandonnées pour le chauffage et la climatisation géothermiques. Ce projet transforme une infrastructure autrefois dédiée à l'extraction de combustibles fossiles en source d'énergie thermique renouvelable pour les habitations et les entreprises. Face à ces avancées, les États-Unis font face à un recul attendu de l'application des lois sur la pollution, ce qui préoccupe les défenseurs de l'environnement et les chercheurs en santé publique.
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