أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية في الأول من سبتمبر أن فريقا علميا نجح في تسجيل عودة قمرها الاصطناعي سامبا إلى الغلاف الجوي بصورة موجهة من على متن طائرة فوق منطقة نائية من جنوب المحيط الهادئ. ودخلت المركبة، التي تحمل رسميا اسم Cluster II FM-7، الغلاف الجوي في 31 أغسطس عند الساعة 21:39:38 بالتوقيت العالمي. وصور باحثون انطلقوا من تونغا تفككها، محولين التخلص من قمر متقاعد إلى تجربة تهدف إلى جعل المركبات الفضائية المقبلة أكثر أمانا واستدامة.
كانت الوكالة قد عدلت مدار سامبا في يناير كي يحدث الهبوط الأخير بعيدا عن المناطق المأهولة وضمن مدى طائرة الرصد التابعة لحملة ROSIE 2026. وقالت الوكالة إن المسار كان دقيقا بما يكفي لتمكين الطاقم من توجيه الكاميرات وأجهزة التحليل الطيفي قرب المسار المتوقع. وسجلت كاميرا تتبع تديرها جامعة شتوتغارت الشظايا ومواقعها النسبية، بينما بحثت أجهزة إضافية عن بصمات مواد محددة في المركبة.
تهدف القياسات إلى تحديد اللحظات التي تنصهر فيها مكونات القمر وتتبخر وتنفصل تحت تأثير الحرارة والقوى الهوائية الشديدة. ويحتاج الباحثون إلى رصد مباشر لأن نماذج العودة التدميرية لا تزال تنطوي على جوانب مهمة من عدم اليقين. وترى الوكالة أن البيانات الأفضل ستساعد المهندسين على تصميم مركبات تحترق بصورة أكمل، بما يقلل مخاطر وصول قطع إلى الأرض ويساعد العلماء على تقييم المواد التي تترسب في طبقات الجو العليا.
كان سامبا ثالث أربع مركبات متطابقة ضمن مهمة Cluster الأوروبية التي استخدمت قياسات منسقة لدراسة تفاعل الرياح الشمسية مع البيئة المغناطيسية للأرض. وأنهت المجموعة عملياتها العلمية في 2024 بعد نحو 24 عاما. وعاد سالسا في سبتمبر 2024 ثم رومبا في أكتوبر 2025. وذكر بحث خضع لمراجعة علمية عن حملة سالسا الجوية أن عشرة أجهزة جمعت بيانات، وأن كاميرات الأشعة تحت الحمراء تابعت عودته لنحو 23 ثانية، وهو ما يوفر أساسا لمقارنة نتائج سامبا.
من المتوقع أن يسلك تانغو، آخر أقمار Cluster، مسارا موجها مماثلا فوق جنوب المحيط الهادئ قرابة الساعة 21:33 بالتوقيت العالمي في الأول من سبتمبر، مع بقاء الموعد خاضعا لعدم اليقين المداري. ويعتزم الفريق الجوي نفسه رصده، مما يمنح العلماء قياسات متكررة نادرة لمركبات شبه متطابقة في ظروف مختلفة. وتتوقع الوكالة أن تدعم النتائج مجتمعة تصميم مركبات خالية من الحطام والتحضير لمهمة Draco المخصصة لدراسة العودة من خارج مركبة متفككة ومن داخلها.
التعليقات