El sorteo de los dieciseisavos de final, cuartos de final y semifinales de la UEFA Europa League se celebró el viernes en Nyon, Suiza, trazando el camino completo hacia la final en Estambul el 20 de mayo. El cruce más destacado enfrenta a Bolonia con la Roma en un derbi enteramente italiano, mientras que el Lille se medirá al Aston Villa y el Stuttgart desafiará al Oporto en dos de los enfrentamientos más atractivos. El Nottingham Forest, recién clasificado tras su victoria en los playoffs contra el Fenerbahçe, se enfrentará al conjunto danés Midtjylland, y el Celta de Vigo jugará contra el Lyon en un choque entre dos de los equipos más ofensivos que quedan en la competición.
Los ocho cabezas de serie, clasificados directamente a través del top ocho de la fase de liga, son el Lyon, el Aston Villa, el Midtjylland, el Real Betis, el Oporto, el Braga, el Friburgo y la Roma. Estos equipos disputarán como locales el partido de vuelta. Los ocho equipos no cabezas de serie, que avanzaron a través de los playoffs, son el Genk, el Bolonia, el Stuttgart, el Ferencváros, el Nottingham Forest, el Celta de Vigo, el Lille y el Panathinaikos. El cuadro completo de dieciseisavos enfrenta a Genk con Friburgo, Bolonia con Roma, Stuttgart con Oporto, Ferencváros con Braga, Panathinaikos con Real Betis, Nottingham Forest con Midtjylland, Lille con Aston Villa y Celta de Vigo con Lyon.
El sorteo también reveló la ruta completa del cuadro hasta las semifinales. En cuartos de final, el ganador de Genk-Friburgo se enfrentará al vencedor de Celta de Vigo-Lyon, mientras que el ganador de Bolonia-Roma se medirá al de Lille-Aston Villa. En el otro lado del cuadro, el vencedor de Stuttgart-Oporto jugará contra el ganador de Nottingham Forest-Midtjylland, y el ganador de Ferencváros-Braga desafiará al de Panathinaikos-Real Betis.
Las semifinales unirán las dos mitades del cuadro. La primera semifinal enfrentará a los vencedores del cuarto Ferencváros-Braga/Panathinaikos-Real Betis contra los vencedores del cuarto Genk-Friburgo/Celta-Lyon. La segunda semifinal emparejará a los vencedores de Stuttgart-Oporto/Forest-Midtjylland contra los de Bolonia-Roma/Lille-Aston Villa. Los dos ganadores de las semifinales se encontrarán en la final del Estadio Olímpico Atatürk de Estambul.
El derbi entre Bolonia y la Roma promete ser el enfrentamiento más cargado de emoción de esta ronda. Los dos clubes italianos rara vez se cruzan en competición europea, y este encuentro añade un nuevo capítulo a su rivalidad de la Serie A en el escenario continental. Lille contra Aston Villa enfrenta a dos clubes con sólido historial europeo, con el Villa habiendo alcanzado las semifinales de la Conference League la temporada anterior. Stuttgart contra Oporto reúne a dos clubes con rica historia en el fútbol europeo, y el Forest esperará continuar su notable trayectoria frente al Midtjylland.
El sorteo presenta un cuadro relativamente abierto en el lado derecho, donde Ferencváros, Braga, Panathinaikos y Real Betis podrían producir semifinalistas sorpresa. En el lado izquierdo, grandes nombres como Lyon, Aston Villa, Roma, Oporto y Stuttgart afrontan un camino más exigente. Celta de Vigo contra Lyon destaca como una batalla apasionante entre dos equipos conocidos por su fútbol ofensivo. Los partidos de ida de dieciseisavos se disputarán el 12 de marzo, con las vueltas el 19 de marzo. Los cuartos de final están programados para el 9 y 16 de abril, las semifinales para el 30 de abril y 7 de mayo, y la final en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul el 20 de mayo.
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