Il sorteggio degli ottavi di finale, dei quarti e delle semifinali della UEFA Europa League si è svolto venerdì a Nyon, in Svizzera, delineando il percorso completo verso la finale di Istanbul del 20 maggio. La sfida più attesa è senza dubbio il derby tutto italiano tra Bologna e Roma, mentre il Lille affronterà l'Aston Villa e lo Stoccarda se la vedrà con il Porto in due degli incontri più interessanti. Il Nottingham Forest, reduce dalla vittoria nei playoff contro il Fenerbahçe, sfiderà la compagine danese del Midtjylland, e il Celta Vigo affronterà il Lione in un confronto tra due delle squadre più offensive rimaste in competizione.
Le otto teste di serie, qualificatesi direttamente attraverso le prime otto posizioni della fase a girone unico, sono Lione, Aston Villa, Midtjylland, Real Betis, Porto, Braga, Friburgo e Roma. Queste società giocheranno la partita di ritorno in casa. Le otto squadre non teste di serie, che hanno superato i playoff, sono Genk, Bologna, Stoccarda, Ferencváros, Nottingham Forest, Celta Vigo, Lille e Panathinaikos. Il tabellone completo degli ottavi vede Genk affrontare il Friburgo, Bologna incontrare la Roma, Stoccarda sfidare il Porto, Ferencváros giocare contro il Braga, Panathinaikos misurarsi con il Real Betis, il Nottingham Forest affrontare il Midtjylland, il Lille sfidare l'Aston Villa e il Celta Vigo affrontare il Lione.
Il sorteggio ha già rivelato anche il percorso completo del tabellone fino alle semifinali. Nei quarti di finale, il vincitore di Genk-Friburgo affronterà il vincitore di Celta Vigo-Lione, mentre il vincitore di Bologna-Roma incontrerà quello di Lille-Aston Villa. Nell'altra metà del tabellone, il vincitore di Stoccarda-Porto se la vedrà con il vincitore di Nottingham Forest-Midtjylland, e il vincitore di Ferencváros-Braga sfiderà quello di Panathinaikos-Real Betis.
Le semifinali riuniranno le due metà del tabellone. La prima semifinale vedrà i vincitori del quarto Ferencváros-Braga/Panathinaikos-Real Betis affrontare i vincitori del quarto Genk-Friburgo/Celta-Lione. La seconda semifinale metterà di fronte i vincitori di Stoccarda-Porto/Forest-Midtjylland e quelli di Bologna-Roma/Lille-Aston Villa. I due vincitori delle semifinali si contenderanno poi il trofeo allo Stadio Olimpico Atatürk di Istanbul, in una serata che già si preannuncia memorabile.
Il derby tra Bologna e Roma promette di essere la sfida più carica di emozioni di questo turno. Le due società italiane si incontrano raramente in competizioni europee, e questo scontro aggiunge un capitolo inedito alla loro rivalità di Serie A sul palcoscenico continentale. Lille contro Aston Villa è un confronto tra due club dal solido passato europeo, con il Villa che aveva raggiunto le semifinali della Conference League nella stagione precedente. Stoccarda contro Porto è un duello tra due società con una storia ricca nel calcio europeo, e il Forest potrà così continuare la sua straordinaria avventura contro il Midtjylland.
Il sorteggio presenta un tabellone relativamente aperto sul lato destro, dove Ferencváros, Braga, Panathinaikos e Real Betis potrebbero riservare sorprese e regalare semifinalisti inattesi. Sul lato sinistro, pesi massimi come Lione, Aston Villa, Roma, Porto e Stoccarda affrontano un percorso più arduo e ricco di insidie. Celta Vigo contro Lione si distingue come un duello affascinante tra due squadre note per il loro calcio offensivo e spettacolare. Le partite di andata degli ottavi si giocheranno il 12 marzo, con i ritorni il 19 marzo. I quarti sono in programma per il 9 e 16 aprile, le semifinali per il 30 aprile e il 7 maggio, e la finalissima allo Stadio Olimpico Atatürk di Istanbul il 20 maggio.
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