La UEFA realizó el sorteo de los playoffs de la fase eliminatoria de la Europa League el viernes en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon, Suiza, estableciendo ocho intrigantes eliminatorias que determinarán qué clubes se unirán a los ocho primeros en los octavos de final. Ambos clubes británicos recibieron rivales desafiantes en lo que promete ser un dramático enfrentamiento en febrero.
Nottingham Forest fue emparejado contra el gigante turco Fenerbahçe en lo que promete ser una de las eliminatorias destacadas de la ronda de playoffs. Forest, que terminó la fase de liga en la 13ª posición con 14 puntos incluyendo una dominante victoria 4-0 sobre Ferencvaros en la última jornada, se enfrentará al experimentado equipo de José Mourinho. El delantero brasileño Igor Jesus ha estado en forma sensacional, anotando seis goles en seis apariciones en la Europa League esta temporada.
El Celtic recibió un sorteo igualmente difícil, emparejado con el equipo alemán de la Bundesliga Stuttgart. Los campeones escoceses terminaron 21º en la fase de liga después de su luchada victoria 4-2 sobre Utrecht en Parkhead en la última jornada. Stuttgart, dirigido por Sebastian Hoeneß, presenta un desafío formidable con su estilo de presión organizado y calidad en toda la plantilla.
El sorteo completo produjo las siguientes eliminatorias: Genk contra Dinamo Zagreb, Bolonia contra Brann, Ferencvaros contra Ludogorets, Stuttgart contra Celtic, Viktoria Plzeň contra Panathinaikos, Nottingham Forest contra Fenerbahçe, Celta de Vigo contra PAOK, y Crvena Zvezda contra Lille.
Notablemente, tanto Forest como Celtic fueron colocados en el mismo lado del cuadro, lo que significa que los clubes británicos podrían potencialmente encontrarse en los octavos de final si ambos avanzan.
Los partidos de ida se jugarán el jueves 19 de febrero, con los equipos no cabezas de serie como locales. Los partidos de vuelta seguirán una semana después, el 26 de febrero.
Los ocho ganadores avanzarán a los octavos de final, donde se enfrentarán a los equipos que terminaron en los ocho primeros: Lyon, Aston Villa, Midtjylland, Porto, Real Betis, Braga, Friburgo y Roma.
El sorteo de los octavos de final tendrá lugar el viernes 27 de febrero. La competición continúa hasta la final en el Beşiktaş Park de Estambul el 20 de mayo de 2026.
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