यूईएफए ने शुक्रवार को स्विट्जरलैंड के न्योन में हाउस ऑफ यूरोपियन फुटबॉल में यूरोपा लीग नॉकआउट चरण प्लेऑफ ड्रॉ का आयोजन किया, जिसमें आठ रोमांचक मुकाबले तय हुए जो निर्धारित करेंगे कि कौन से क्लब राउंड ऑफ 16 में शीर्ष आठ में शामिल होंगे। दोनों ब्रिटिश क्लबों को चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी मिले जो फरवरी में नाटकीय मुकाबलों का वादा करते हैं।
नॉटिंघम फॉरेस्ट का ड्रॉ तुर्की के दिग्गज फेनरबाचे के खिलाफ हुआ, जो प्लेऑफ राउंड के सबसे महत्वपूर्ण मुकाबलों में से एक होने का वादा करता है। फॉरेस्ट, जिसने 14 अंकों के साथ 13वें स्थान पर लीग चरण समाप्त किया जिसमें अंतिम मैचडे में फेरेंकवारोस पर 4-0 की शानदार जीत शामिल है, जोस मोरिन्हो की अनुभवी टीम का सामना करेगा। ब्राजीलियाई स्ट्राइकर इगोर जीसस शानदार फॉर्म में हैं, इस सीजन छह यूरोपा लीग मैचों में छह गोल कर चुके हैं।
सेल्टिक को भी उतना ही कठिन ड्रॉ मिला, जर्मन बुंडेसलीगा टीम स्टुटगार्ट के साथ जोड़ा गया। स्कॉटिश चैंपियन ने अंतिम मैचडे में पार्कहेड में यूट्रेक्ट पर कड़ी 4-2 जीत के बाद लीग चरण में 21वें स्थान पर समाप्त किया। सेबेस्टियन होएनेस द्वारा प्रबंधित स्टुटगार्ट अपनी संगठित प्रेसिंग शैली और स्क्वाड में गुणवत्ता के साथ एक दुर्जेय चुनौती प्रस्तुत करता है।
पूर्ण ड्रॉ ने निम्नलिखित मुकाबले तैयार किए: जेंक बनाम दिनामो ज़ाग्रेब, बोलोग्ना बनाम ब्रान, फेरेंकवारोस बनाम लुडोगोरेट्स, स्टुटगार्ट बनाम सेल्टिक, विक्टोरिया प्लजेन बनाम पानाथिनाइकोस, नॉटिंघम फॉरेस्ट बनाम फेनरबाचे, सेल्टा विगो बनाम पीएओके, और त्सर्वेना ज्वेज्दा बनाम लिल।
उल्लेखनीय है कि फॉरेस्ट और सेल्टिक दोनों को ब्रैकेट के एक ही तरफ रखा गया, जिसका अर्थ है कि ब्रिटिश क्लब संभावित रूप से राउंड ऑफ 16 में मिल सकते हैं यदि दोनों अपने प्लेऑफ प्रतिद्वंद्वियों को हराते हैं।
पहले लेग गुरुवार, 19 फरवरी को खेले जाएंगे, जिसमें अनसीडेड टीमें मेजबानी करेंगी। रिटर्न लेग एक सप्ताह बाद 26 फरवरी को होंगे।
आठ विजेता राउंड ऑफ 16 में आगे बढ़ेंगे, जहां वे उन टीमों का सामना करेंगे जिन्होंने लीग चरण में शीर्ष आठ में समाप्त किया: लियोन, एस्टन विला, मिडटजीलैंड, पोर्टो, रियल बेटिस, ब्रागा, फ्रीबर्ग और रोमा।
राउंड ऑफ 16 का ड्रॉ शुक्रवार, 27 फरवरी को होगा। प्रतियोगिता 20 मई 2026 को इस्तांबुल में बेसिकतास पार्क में फाइनल तक जारी रहेगी।
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