波茨坦气候影响研究所和森肯贝格学会周四发布的一项研究显示，如果温室气体排放维持在较高路径，欧洲每年被野火烧毁的土地面积到本世纪末可能增加百分之一百九十二。《卫报》、埃菲社和欧盟观察报道的模型结果指出，气候变化带来的更炎热、更干燥和风力更强的天气，将是烧毁面积扩大的首要推动因素。这项结论把减排选择与欧洲未来数十年的火灾损失直接联系起来。
研究人员把二〇七〇年至二一〇〇年的预计年均烧毁面积，与二〇〇〇年至二〇三〇年的模型结果进行比较。在较低排放路径下，全球平均温度比工业化前水平高约一点八摄氏度，研究估算烧毁面积仍会增加百分之三十九。在较高排放路径下，升温约为三点六摄氏度，增幅则达到百分之一百九十二，意味着每年受影响的面积接近参考时期的三倍。
这项发表于《全球变化生物学》的研究还测试了改进火灾管理会怎样改变结果。与把当前管理效率保持不变相比，如果防火和灭火能力持续进步，在升温较低的情景中，预计烧毁面积可以减少百分之九十二。不过研究团队发现，单靠管理无法完全抵消严重变暖造成的影响，在高排放路径下尤其如此。改善管理可以大幅减轻损失，却不能取代控制温室气体排放。
主要作者、波茨坦研究所研究员迈克·比林表示，投资火灾管理能够限制破坏，但不能代替减排。分析认为，未来变化的最大驱动因素是火险天气恶化，而不仅是人口或土地利用发生变化。持续的高温、干旱和强风会使小型火源更快扩散，降低消防人员控制火势的机会，并可能让原本有限的事故发展成难以扑灭的大火。
研究结果公布之际，欧洲正经历一个破坏格外严重的火灾季。《卫报》引用欧洲森林火灾信息系统的数据称，欧盟境内已有超过六十万公顷土地被烧毁。按照目前进度，二〇二六年可能成为该记录中仅次于二〇二五年和二〇二二年的第三严重年份。比利时、法国和斯洛伐克在今年同期都已经记录到各自最大的累计烧毁面积。
这些模型并不预测某一场火灾会在何时何地发生，但显示未来损失在很大程度上取决于当前决策。研究结果支持同时采取减排、预防、景观管理、早期探测和增强消防能力等措施。即使全球升温较低，欧洲也需要为更广泛的火灾暴露做好准备；避免走向高排放路径，则能显著缩小危险规模，并减轻社区、生态系统和公共资源承受的长期压力。
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