Il quinto turno della FA Cup ha regalato sabato emozioni, storia e copioni degni di Hollywood, poiché Arsenal, Chelsea e Manchester City si sono tutti qualificati per i quarti di finale. L'Arsenal è sopravvissuto a un grande spavento a Mansfield Town, vincendo 2-1 dopo essere stato raggiunto nel punteggio, mentre il Chelsea ha avuto bisogno dei tempi supplementari per avere la meglio su un tenace Wrexham per 4-2, in una partita già segnata da due importanti interventi del VAR. Il Manchester City, nonostante l'assenza totale di Erling Haaland dalla convocazione, ha liquidato il Newcastle United 3-1 al St James' Park con una prestazione dominante nel secondo tempo.
Al Field Mill, l'Arsenal ha effettuato nove cambiamenti rispetto alla formazione abituale ed è entrato così nella storia. Max Dowman, appena sedicenne, è diventato il più giovane giocatore ad aver mai disputato una partita di FA Cup con l'Arsenal. I Gunners hanno inoltre schierato contemporaneamente due sedicenni per la prima volta nella storia di un club di Premier League. I padroni di casa, che giocavano il quinto turno per la prima volta dal 1975, hanno dato un enorme spavento all'Arsenal quando Evans ha segnato di testa al 50' per pareggiare sull'1-1. Però la qualità dell'Arsenal è emersa: Madueke ha aperto le marcature al 41' ed Eze ha ristabilito il vantaggio con una conclusione clinica al 66' per sigillare la vittoria per 2-1.
L'incontro più drammatico della giornata si è svolto al Racecourse Ground, dove il Wrexham ha spinto il Chelsea fino al limite prima di cedere 2-4 dopo i tempi supplementari. Ryan Reynolds e Rob McElhenney hanno assistito dagli spalti mentre la loro squadra passava in vantaggio grazie a Smith al 18', prima che un autogol permettesse al Chelsea di pareggiare al 40'. Il gol di Doyle al 78' sembrava aver qualificato il club gallese, però Acheampong ha pareggiato per il Chelsea all'82' costringendo così la partita ai supplementari. Il dramma si è intensificato quando Dobson ha ricevuto il cartellino rosso al 90'+3 dopo una revisione del VAR.
In dieci uomini nei supplementari, il Wrexham non si è comunque arreso. Brunt ha creduto di aver segnato un gol sensazionale al 114', però il VAR è intervenuto ancora una volta per annullare la rete per fuorigioco, lasciando il pubblico di casa devastato. Garnacho ha poi portato il Chelsea in vantaggio al 96', e Joao Pedro ha aggiunto un quarto gol nel recupero al 120'+5 per confermare la qualificazione dei Blues. Anche il Chelsea aveva effettuato nove cambiamenti nella formazione titolare, il che rende questa vittoria una testimonianza della profondità della rosa a disposizione dell'allenatore.
Al St James' Park, Pep Guardiola ha effettuato dieci cambiamenti nel suo Manchester City, con Haaland che non è stato nemmeno incluso nella lista dei convocati. Il Newcastle è passato in vantaggio già al 18' grazie a Barnes, però le riserve del City si sono dimostrate più che all'altezza della situazione. Savinho ha pareggiato al 39' prima che Omar Marmoush diventasse protagonista nel secondo tempo, segnando una doppietta al 47' e al 65' per completare una comoda vittoria per 3-1. La doppietta dell'attaccante egiziano ha sottolineato la sua crescente importanza all'interno della società di Manchester.
I risultati del quinto turno preparano affascinanti quarti di finale, poiché la competizione entra nella sua fase decisiva. La rivoluzione giovanile dell'Arsenal è già la storia più bella, con Dowman e il suo compagno sedicenne che sono entrati nella storia di una società rinomata per la capacità di sviluppare giovani talenti. I proprietari hollywoodiani del Wrexham dovranno così rammaricarsi per ciò che sarebbe potuto essere dopo due crudeli decisioni del VAR contro la loro squadra, mentre Guardiola sarà incoraggiato dalla qualità mostrata dai suoi giocatori di riserva contro un Newcastle schierato nella più forte formazione possibile.
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