एफए कप क्वार्टर-फाइनल ने 4 अप्रैल 2026 को फुटबॉल की एक शानदार शाम पेश की, जिसमें एर्लिंग हालैंड की विनाशकारी हैट-ट्रिक ने मैनचेस्टर सिटी को एतिहाद स्टेडियम में लिवरपूल पर 4-0 की दमदार जीत दिलाई। नॉर्वेजियन स्ट्राइकर ने पेनल्टी से स्कोर का आगाज किया, जो विर्जिल वान डाइक द्वारा बॉक्स के अंदर ओ'रेली पर फाउल करने के बाद मिली थी। इसके बाद उन्होंने पहले हाफ के इंजरी टाइम में एंटोनी सेमेन्यो के सटीक क्रॉस पर शानदार हेडर लगाकर सिटी को मध्यांतर तक दो गोल की आरामदायक बढ़त दिला दी।
हालैंड ने 60वें मिनट से पहले अपने करियर की 28वीं हैट-ट्रिक पूरी कर ली, जब उन्होंने ओ'रेली की चतुर कटबैक पास पर ऐसा शॉट मारा जो बार के निचले हिस्से से टकराकर गोल में समा गया। लिवरपूल को मैच में वापसी का सुनहरा मौका मिला जब माथ्यूस न्यून्स ने एकिटिकी पर पेनल्टी एरिया में फाउल किया, लेकिन मोहम्मद सलाह की पेनल्टी किक को जेम्स ट्रैफर्ड ने बाईं ओर लपककर शानदार तरीके से बचा लिया। एंटोनी सेमेन्यो ने 50वें मिनट में शेरकी के बेहतरीन पास पर दौड़कर गोल करते हुए सिटी की जीत पर मुहर लगा दी।
इस जीत से मैनचेस्टर सिटी ने एफए कप में अपने घरेलू मैदान पर लगातार 18 जीत की अविश्वसनीय लय को बरकरार रखा और लगातार आठवीं बार सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की की। पेप ग्वार्डियोला की टीम पूरे मैच में बेहद प्रभावशाली दिखी, उसने कब्जे पर दबदबा बनाए रखा और लिवरपूल के खिलाफ मनचाहे मौके बनाए, जिसने उस रात कभी अपनी लय नहीं पकड़ पाई।
शाम का सबसे बड़ा उलटफेर सेंट मेरीज स्टेडियम में हुआ, जहां चैम्पियनशिप की टीम साउथेम्प्टन ने प्रीमियर लीग की अग्रणी टीम आर्सेनल को 2-1 से हराकर सनसनीखेज जीत दर्ज की। रॉस स्टीवर्ट ने 34वें मिनट में संयमित फिनिश से सेंट्स को बढ़त दिलाई और मेजबान टीम ने दूसरे हाफ के लंबे दौर में दृढ़ता से रक्षा की। विक्टर ज्योकेरेस ने दूसरे हाफ के मध्य में बराबरी का गोल दागकर आर्सेनल को राहत दी प्रतीत हुई, लेकिन विकल्प खिलाड़ी शिया चार्ल्स के इरादे कुछ और ही थे।
ताजा पैरों और अटूट दृढ़ संकल्प के साथ मैदान में उतरे चार्ल्स ने मैच समाप्त होने से पांच मिनट पहले निर्णायक गोल दागा, गेंद को निचले कोने में सटीक तरीके से रखते हुए सेंट मेरीज स्टेडियम में जश्न का माहौल बना दिया। टोंडा एकर्ट के प्रशिक्षण में साउथेम्प्टन अब 14 मैचों की अपराजित लय पर है जिसने उन्हें प्रतियोगिता में काफी आगे पहुंचा दिया है। आर्सेनल के लिए यह हार मैनचेस्टर सिटी से कैराबाओ कप फाइनल की हालिया पराजय के बाद और भी कड़वी साबित हुई है।
स्टैमफोर्ड ब्रिज पर चेल्सी ने 38,375 दर्शकों के सामने लीग वन की टीम पोर्ट वेल को 7-0 से कुचलकर आक्रामक फुटबॉल का लाजवाब प्रदर्शन किया। योरेल हाटो ने महज 64 सेकंड में गोल दागकर माहौल बनाया और जोआओ पेड्रो ने 25वें मिनट में नेटो के क्रॉस पर हेडर से स्कोर दोगुना किया। लॉरेंस-गेब्रियल के ओन गोल ने मध्यांतर से पहले अंतर और बढ़ा दिया। दूसरे हाफ में तोसिन अदाराबियोयो ने हेडर से गोल किया, आंद्रे सैंटोस ने एस्तेवाओ के कॉर्नर से सिर से गोल दागा, फिर एस्तेवाओ ने खुद भी स्कोरशीट पर नाम दर्ज कराया और अलेजांद्रो गार्नाचो ने 90+2 मिनट में पेनल्टी से गोलों की बरसात पूरी की। इस सात गोल की बाढ़ से चेल्सी ने एफए कप का 100 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया। अंतिम क्वार्टर-फाइनल वेस्ट हैम और लीड्स के बीच 5 अप्रैल को खेला जाएगा।
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