Un juge fédéral de Los Angeles a rejeté les dernières demandes de l'ancienne assistante costumière Asha Daniels dans son action pour harcèlement et discrimination contre la société de tournée de la chanteuse Lizzo et d'autres défendeurs. Le juge Fernando L. Aenlle-Rocha a accordé un jugement sommaire, mettant fin à cette procédure fédérale engagée depuis près de trois ans, après avoir estimé que les éléments présentés et les faits allégués n'atteignaient pas les seuils juridiques nécessaires pour un procès.
Daniels avait déposé sa plainte en septembre 2023 après avoir travaillé moins de trois semaines sur la partie européenne du Special Tour de Lizzo. Elle affirmait que le service des costumes l'avait exposée à du harcèlement racial et sexuel, à une discrimination liée au handicap, à des efforts physiques excessifs, à des conditions dangereuses et à des représailles après ses signalements. Les défendeurs ont contesté tout acte fautif et demandé le rejet.
Dans sa décision, Aenlle-Rocha a considéré que les incidents décrits, même lorsqu'ils étaient déplacés ou non professionnels, relevaient de ce que la jurisprudence de la Cour suprême qualifie de difficultés ordinaires du travail, plutôt que de comportements interdits par le titre VII. Selon les médias ayant consulté les documents judiciaires, le juge n'a également trouvé aucun élément identifié montrant que la responsable des costumes Amanda Nomura avait adressé une insulte raciale à une personne noire ou aux personnes noires en général.
Le tribunal a aussi écarté l'argument de Daniels concernant le handicap. D'après les comptes rendus publiés, les blessures qu'elle attribuait au passage d'un portant à vêtements sur son pied n'étaient ni assez graves ni assez durables pour constituer un handicap au regard du droit applicable. La décision éteint les sept demandes encore en cause après le rejet antérieur d'un autre grief fondé sur le droit du travail.
Lizzo, dont le nom légal est Melissa Jefferson, avait déjà cessé d'être défenderesse à titre personnel en décembre 2024. Après la nouvelle décision, elle a déclaré sur les réseaux sociaux être soulagée et a soutenu avoir refusé un accord parce qu'elle souhaitait contester les accusations. Son avocate a présenté le jugement sommaire comme une victoire complète pour la société de tournée et les autres défendeurs dans l'affaire Daniels.
Cette décision règle uniquement l'action fédérale de Daniels et ne doit pas être confondue avec une procédure distincte intentée par trois anciennes danseuses au sujet d'autres accusations. Le jugement sommaire signifie que le magistrat n'a pas trouvé de base juridique et probatoire suffisante pour soumettre les demandes restantes à un jury; il ne tranche pas factuellement chaque interaction professionnelle contestée. Une prochaine étape dépendrait d'un éventuel recours de Daniels.
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