La Europa League ofreció una noche de drama sobrecogedor el 26 de febrero de 2026, con tres eliminatorias que produjeron remontadas, prórrogas, tarjetas rojas y una tanda de penaltis. Ferencvaros remontó un déficit de la ida en Budapest, Genk resistió la furiosa reacción del Dinamo Zagreb en un espectáculo de seis goles, y el Panathinaikos sobrevivió a una expulsión y a los penaltis en Plzeň para clasificarse. Los tres resultados subrayaron la naturaleza impredecible del fútbol europeo y dejaron a los aficionados de todo el continente asombrados.
En la Groupama Arena de Budapest, 17.989 espectadores vieron a Ferencvaros producir una lección magistral de eficacia para remontar su derrota por 2-1 en la ida ante el Ludogorets. El conjunto húngaro golpeó temprano a través de Kanichowsky en el minuto 13, igualando la eliminatoria. Zachariassen dio entonces la ventaja en el global con una definición serena en el minuto 30. A pesar de contar con solo el 39,3 por ciento de posesión, Ferencvaros registró ocho disparos a puerta frente a los tres del Ludogorets, demostrando una eficacia despiadada ante el arco rival. Los búlgaros nunca encontraron respuesta, y Ferencvaros selló una victoria por 3-2 en el global para avanzar a la siguiente ronda.
La Cegeka Arena de Genk fue escenario de uno de los enfrentamientos más caóticos de la temporada en la Europa League, con un resultado final de 3-3 entre Genk y el Dinamo Zagreb. Genk llegó con una cómoda ventaja de 3-1 de la ida, pero Zagreb se lanzó sobre el equipo belga desde el pitido inicial. Un gol visitante en la primera parte estrechó la diferencia, y cuando Petar Stojkovic transformó un penalti en el minuto 53, la distancia en el marcador global se había reducido a un solo tanto. Stojkovic volvió a marcar en el minuto 79 para poner el 3-1 en la noche y 4-4 en el global, enviando la eliminatoria a la prórroga.
Genk mostró una compostura notable en los treinta minutos adicionales. Junya Ito conectó en el minuto 98 para restaurar la ventaja global del equipo belga, y Dries Heymans sentenció la clasificación en el minuto 114. Stojkovic, héroe del Zagreb durante toda la velada, vio su noche terminar en la ignominia al recibir una tarjeta roja en el minuto 106 por una acción agresiva. El marcador global final de 6-4 a favor de Genk apenas captura los constantes cambios de inercia que definieron el encuentro.
En Plzeň, el Viktoria Plzeň y el Panathinaikos protagonizaron un duelo tenso que requirió prórroga y penaltis para resolverse. Benjamin Tetteh adelantó a los visitantes griegos en el minuto 18, pero Jan Spacil igualó para los locales en el minuto 68, estableciendo el 1-1 en la noche y el 3-3 en el global. El dramatismo se intensificó cuando el defensor del Panathinaikos, Chuki, recibió una tarjeta roja en el minuto 109, obligando al conjunto griego a disputar el resto de la prórroga y la eventual tanda de penaltis con diez jugadores.
A pesar de la inferioridad numérica, el Panathinaikos se mantuvo firme con una determinación extraordinaria. En la tanda de penaltis, Memic y Souare fallaron sus lanzamientos por parte del Plzeň, mientras que el Panathinaikos mantuvo la calma para imponerse 4-3 desde los once metros y avanzar a la siguiente ronda. Los tres resultados coronaron una noche inolvidable de Europa League, donde Ferencvaros demostró que la eficacia puede superar un déficit de posesión, Genk exhibió la resiliencia necesaria para capear un intento de remontada espectacular, y el Panathinaikos probó que la valentía con diez hombres puede aún triunfar cuando la presión es máxima.
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