La Coppa del Mondo FIFA 2026 è ufficialmente iniziata mercoledì con una spettacolare cerimonia di apertura allo storico Stadio Azteca di Città del Messico, segnando così l'inizio del primo torneo nella storia della competizione a essere ospitato da tre nazioni: Messico, Canada e Stati Uniti. La cerimonia, che è già stata definita la più grandiosa di sempre, è iniziata alle 11:30 ora locale — circa 90 minuti prima della partita inaugurale tra Messico e Sudafrica — e ha presentato una formazione straordinaria di star musicali internazionali e attività culturali che hanno celebrato il patrimonio di tutti e tre i paesi ospitanti.
La cerimonia si è aperta con una spettacolare esibizione di danza culturale azteca che ha reso omaggio alle civiltà precolombiane che un tempo fiorivano nella Valle del Messico, dove oggi sorge lo stadio. Decine di artisti in elaborati costumi tradizionali hanno eseguito sequenze coreografate con tamburi, copricapi di piume e movimenti rituali che hanno suscitato fragorosi applausi dalla folla di oltre 87.000 spettatori. È stato un omaggio culturale che ha stabilito il tono per un evento che gli organizzatori hanno descritto come una celebrazione della diversità e dell'unità attraverso lo sport, perché la realtà è che il calcio può unire popoli di ogni società.
Le leggende del rock messicano Maná sono salite sul palco subito dopo, eseguendo il loro iconico successo che ha elettrizzato la folla prevalentemente messicana e ha fatto cantare l'intero stadio. Sono seguiti in rapida successione gli spettacoli ad alta energia di Danny Ocean, Los Ángeles Azules e della superstar colombiana J Balvin, i cui ritmi reggaeton hanno tenuto la folla in piedi nonostante il caldo di mezzogiorno. Alejandro Fernández ha già dimostrato perché è considerato un'icona, offrendo un'emozionante esibizione di mariachi che ha commosso molti spettatori fino alle lacrime, mentre Belinda e Lila Downs hanno messo in mostra la qualità e la ricchezza della tradizione musicale messicana.
La cerimonia ha raggiunto il suo apice quando Shakira e la sensazione nigeriana dell'afrobeats Burna Boy sono saliti insieme sul palco per eseguire l'inno ufficiale della Coppa del Mondo FIFA. È già chiaro che la collaborazione è stata uno dei lanci musicali più attesi dell'anno, e la prima dal vivo non ha deluso, poiché ha combinato l'energia caratteristica del pop latino di Shakira con i potenti ritmi afrobeats di Burna Boy in un'esibizione che ha fatto vibrare lo stadio di energia. Anche la cantante sudafricana Tyla ha offerto una performance di grande qualità, ampiamente elogiata sui social media per la coreografia e la potenza vocale, perciò è già considerata una delle più emozionanti della serata.
La cerimonia è stata trasmessa in tutto il mondo, con FOX che ha curato la copertura in lingua inglese e Telemundo la trasmissione in lingua spagnola negli Stati Uniti. La FIFA ha riferito che i primi dati sugli ascolti indicavano che la cerimonia di apertura era già sulla buona strada per diventare la più vista nella storia della Coppa del Mondo, alimentata in parte dall'enorme popolazione combinata delle tre nazioni ospitanti e dai fusi orari favorevoli per il pubblico delle Americhe e dell'Europa, perciò sarà probabilmente ricordata come un evento di portata storica nella società globale.
Il Canada ha in programma la propria celebrazione di apertura per giovedì 12 giugno, con un cast di icone della musica canadese tra cui Alanis Morissette, Michael Bublé e Alessia Cara. Dopo la cerimonia, il Messico è sceso in campo contro il Sudafrica nella partita inaugurale del Girone A, con la folla dello Stadio Azteca che ha creato un muro di suono descritto dai giocatori come travolgente. Il torneo proseguirà fino a luglio, con partite che si alterneranno tra le sedi di tutte e tre le nazioni ospitanti, così da garantire che ogni città possa vivere la realtà e l'emozione di questo evento sportivo, perché è già evidente che la qualità dell'organizzazione potrà rappresentare un punto di riferimento per le edizioni future.
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