Un incendio se desencadenó a bordo del USS Gerald R. Ford (CVN 78), el portaaviones más grande del mundo, mientras operaba en el mar Rojo el 12 de marzo de 2026. Según un comunicado oficial de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos del Comando Central y la Quinta Flota estadounidense, el fuego se originó en los espacios principales de lavandería de la embarcación. Dos marineros estadounidenses sufrieron lesiones que no ponen en peligro sus vidas y actualmente se encuentran en condición estable recibiendo atención médica a bordo.
La Armada de los Estados Unidos confirmó que el incendio ha sido completamente contenido y que no se registró ningún daño en la planta de propulsión del buque. El portaaviones continúa siendo plenamente operativo, sin que las operaciones aéreas ni los sistemas de combate se hayan visto afectados por el siniestro. Las autoridades enfatizaron que el incendio no estuvo relacionado con actividades de combate, disipando así cualquier posible especulación que vincularía el suceso con las operaciones militares en curso en la región.
El Grupo de Ataque del portaaviones Gerald R. Ford se encuentra actualmente desplegado en el mar Rojo en apoyo a la Operación Epic Fury, la campaña militar conjunta estadounidense-israelí contra Irán. Este constituye el segundo despliegue del Ford en respaldo a dicha operación, mientras el conflicto se acerca al final de su segunda semana. El grupo de ataque desempeña un papel fundamental en la proyección del poderío naval estadounidense a través de esta vía marítima estratégicamente vital.
El USS Gerald R. Ford, puesto en servicio en 2017, es la embarcación líder de la clase Ford y representa el portaaviones más avanzado jamás construido. Con un desplazamiento superior a las 100.000 toneladas y una eslora de más de 335 metros, el buque alberga una tripulación de aproximadamente 4.500 marineros y puede lanzar aeronaves mediante su sistema de catapulta electromagnética de última generación. La nave transitó el canal de Suez alrededor del 7 de marzo después de haber permanecido más de 250 días consecutivos en alta mar, una hazaña de resistencia extraordinaria tanto para la embarcación como para su tripulación.
Los incendios a bordo de grandes buques de guerra, aunque serios, no son infrecuentes dada la complejidad de las operaciones navales y el enorme volumen de equipamiento y personal a bordo. Las instalaciones de lavandería en los portaaviones manejan cargas de trabajo colosales diariamente, procesando miles de kilogramos de vestimenta y ropa de cama para la tripulación. La Armada mantiene protocolos rigurosos de lucha contra incendios y procedimientos de control de daños que permiten a las tripulaciones responder rápidamente ante este tipo de emergencias.
La naturaleza no vinculada al combate del incidente es una distinción significativa considerando las tensiones intensificadas en la región. El mar Rojo se ha convertido en un punto focal de las operaciones militares mientras Estados Unidos y sus aliados continúan realizando ataques en el marco de la Operación Epic Fury. El Grupo de Ataque del Gerald R. Ford, que incluye destructores y cruceros equipados con misiles guiados, proporciona capacidades tanto ofensivas como defensivas en este teatro de operaciones.
Las Fuerzas Navales del Comando Central de los Estados Unidos declararon que el buque continuará su misión sin interrupción. Se espera que los dos marineros heridos se recuperen por completo. Se prevé una investigación sobre la causa del incendio, aunque no se han divulgado más detalles por el momento. El suceso subraya los riesgos inherentes que enfrentan los militares que sirven a bordo de buques de guerra, incluso fuera de situaciones de combate directo.
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