Fleetwood Town hat den englischen Meister Arsenal am 27. Oktober aus dem Ligapokal geworfen. Nach einem 1:1 im Highbury Stadium in Fleetwood gewann der Gastgeber das Elfmeterschießen mit 5:3. Reuters und Sky Sports berichteten über die Überraschung im Achtelfinale. Die English Football League bestätigte den erstmaligen Einzug des Vereins ins Viertelfinale.
Laut EFL lagen zwischen Fleetwood und Arsenal 84 Plätze in der englischen Fußballhierarchie. Das verdeutlicht die Bedeutung des Erfolgs: Ein Viertligist hielt gegen den amtierenden Erstligameister stand und gehört nun zu den letzten acht Mannschaften. Für Arsenal endete der Wettbewerb trotz einer Aufstellung mit Viktor Gyökeres und Kai Havertz.
Aaron Loupalo-Bi traf in der 21. Minute zur Führung, nachdem er Verteidiger Marli Salmon überwunden hatte, und bezwang Torhüter Illan Meslier, berichtete Reuters. Zuvor unterbrach eine Drohne über dem Stadion das Spiel. Kurz nach der Pause glich Gyökeres aus kurzer Entfernung aus, vorbereitet durch eine Aktion von Ceadach O’Neill.
Fleetwood hielt dem Druck stand; Torhüter Jay Lynch trug dazu bei, das Remis zu sichern. Arsenal beendete die Partie zu zehnt, nachdem Max Dowman nach einem Zwischenfall mit Harrison Neal spät Rot gesehen hatte. Im Elfmeterschießen parierte Lynch den Versuch von Bruno Guimarães. Conor Haughey verwandelte anschließend den entscheidenden Schuss zum Weiterkommen.
Arsenals Trainer Mikel Arteta gratulierte Fleetwood bei Sky Sports und erklärte, sein Team habe aus den Chancen keinen ausreichenden Vorsprung erzielt. Haltung und Einsatz der Spieler stellte er nicht infrage. Fleetwoods Trainer Matt Lawlor erläuterte, seine Mannschaft habe Arsenal Räume und Möglichkeiten nehmen wollen. Dafür sei auch etwas Glück nötig gewesen.
Fleetwood erfährt laut Reuters und EFL bei der Auslosung am Mittwochabend, dem 28. Oktober, seinen nächsten Gegner. Für Arsenal folgt laut Sky Sports ein weiterer Schritt: Der Klub legt gegen Dowmans Platzverweis Einspruch ein und hat bis Donnerstagnachmittag Zeit, die Unterlagen einzureichen. Über den Zeitpunkt der Entscheidung bestimmt der englische Fußballverband.
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