Fleetwood Town eliminó al Arsenal, campeón de la Premier League, de la Copa de la Liga el 27 de octubre al ganar 5–3 por penaltis tras empatar 1–1 en el Highbury Stadium de Fleetwood, Inglaterra. Reuters y Sky Sports informaron de la sorpresa en octavos. La English Football League confirmó que el club local alcanzó los cuartos por primera vez.
Según la EFL, Fleetwood estaba 84 puestos por debajo del Arsenal en la pirámide del fútbol inglés. Esa distancia subraya la importancia del resultado: un equipo de cuarta división resistió ante el vigente campeón de la máxima categoría para situarse entre los ocho mejores. Arsenal quedó eliminado pese a alinear a Viktor Gyökeres y Kai Havertz.
Aaron Loupalo-Bi abrió el marcador en el minuto 21 tras superar al defensa Marli Salmon y batir al portero Illan Meslier, según Reuters. Antes, un dron sobre el estadio había interrumpido el juego. Arsenal igualó al principio de la segunda parte cuando Gyökeres remató desde cerca después de una acción de Ceadach O’Neill.
Fleetwood aguantó la presión con la ayuda de su portero Jay Lynch para mantener el empate. Arsenal acabó con diez jugadores tras la expulsión de Max Dowman en el tramo final por un incidente con Harrison Neal. En la tanda, Lynch detuvo el penalti de Bruno Guimarães y Conor Haughey convirtió el lanzamiento decisivo para clasificar al equipo local.
El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, felicitó a Fleetwood en Sky Sports y explicó que su equipo no había convertido sus ocasiones en una ventaja suficiente. No culpó a la actitud ni al esfuerzo de los jugadores. Matt Lawlor, entrenador local, señaló que buscó negar espacios y opciones al Arsenal, aunque reconoció que también necesitó algo de suerte.
Fleetwood conocerá a su próximo rival en el sorteo de cuartos del miércoles 28 de octubre por la noche, según Reuters y la EFL. Sky Sports informó además de que Arsenal recurre la tarjeta roja de Dowman y debe presentar la documentación antes de que venza el plazo del jueves por la tarde. La Federación Inglesa determinará cuándo se decide el caso.
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