Fleetwood Town a éliminé Arsenal, champion d’Angleterre, de la Coupe de la Ligue le 27 octobre, grâce à une victoire 5–3 aux tirs au but après un nul 1–1 au Highbury Stadium de Fleetwood. Reuters et Sky Sports ont relaté cet exploit en huitième de finale. L’English Football League a confirmé la première qualification du club pour les quarts.
Selon l’EFL, Fleetwood se situait 84 places derrière Arsenal dans la hiérarchie du football anglais. Cet écart souligne la portée du résultat : une équipe de quatrième division a résisté au champion de l’élite pour rejoindre les huit derniers concurrents. Arsenal quitte la compétition malgré une formation comprenant Viktor Gyökeres et Kai Havertz.
Aaron Loupalo-Bi a ouvert le score à la 21e minute, après avoir pris le dessus sur Marli Salmon et battu le gardien Illan Meslier, rapporte Reuters. Un drone au-dessus du stade avait auparavant interrompu le jeu. Arsenal a égalisé en début de seconde période, Gyökeres marquant de près après un travail de Ceadach O’Neill.
Fleetwood a résisté à la pression, aidé par son gardien Jay Lynch. Arsenal a terminé à dix après l’expulsion tardive de Max Dowman à la suite d’un incident avec Harrison Neal. Lors des tirs au but, Lynch a arrêté la tentative de Bruno Guimarães, puis Conor Haughey a transformé le tir décisif pour assurer la qualification.
Sur Sky Sports, Mikel Arteta a félicité Fleetwood et expliqué que son équipe n’avait pas converti ses occasions en un avantage suffisant. L’entraîneur d’Arsenal n’a mis en cause ni l’attitude ni les efforts des joueurs. Son homologue Matt Lawlor a expliqué avoir cherché à priver Arsenal d’espaces et de solutions, reconnaissant aussi une part de chance.
Fleetwood connaîtra son prochain adversaire lors du tirage des quarts mercredi soir, le 28 octobre, selon Reuters et l’EFL. Pour Arsenal, Sky Sports rapporte une autre démarche : le club fait appel du carton rouge de Dowman et doit déposer ses documents jeudi après-midi au plus tard. La Fédération anglaise fixera le calendrier de la décision.
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