Il Fleetwood Town ha eliminato l’Arsenal campione d’Inghilterra dalla Coppa di Lega il 27 ottobre: è finita 5–3 ai rigori dopo l’1–1 all’Highbury Stadium di Fleetwood. Reuters e Sky Sports hanno riferito della sorpresa negli ottavi. L’English Football League ha confermato che è la prima qualificazione del club ai quarti di questa competizione.
Per l’EFL, il Fleetwood era 84 posizioni più in basso dell’Arsenal nella gerarchia inglese. È questo divario a dare più rilievo al risultato: una realtà di quarta divisione ha resistito ai campioni dell’élite ed è già tra le ultime otto squadre. L’Arsenal è così fuori dalla coppa, pur schierando Viktor Gyökeres e Kai Havertz.
Aaron Loupalo-Bi ha segnato al 21° minuto, superando il difensore Marli Salmon e il portiere Illan Meslier, secondo Reuters. Un drone sopra lo stadio aveva già interrotto il gioco. L’Arsenal è però tornato in parità a inizio ripresa: Gyökeres ha concluso da vicino dopo un’azione di Ceadach O’Neill, riaprendo così la sfida.
Il Fleetwood ha resistito alla pressione, con il portiere Jay Lynch a difesa della parità. L’Arsenal è rimasto in dieci per l’espulsione di Max Dowman nel finale, dopo un episodio con Harrison Neal. Ai rigori Lynch ha respinto il tiro di Bruno Guimarães; Conor Haughey è poi riuscito a trasformare quello decisivo. È arrivata così la qualificazione.
Su Sky Sports Mikel Arteta ha elogiato il Fleetwood e spiegato che l’Arsenal non ha sfruttato le occasioni per ottenere un vantaggio più ampio. Non è stata una questione di atteggiamento né di impegno dei giocatori. Matt Lawlor, tecnico dei padroni di casa, ha detto di aver cercato di togliere spazi e possibilità all’Arsenal, pur riconoscendo che è servita anche fortuna.
Il prossimo avversario del Fleetwood sarà noto dopo il sorteggio di mercoledì sera, 28 ottobre, secondo Reuters e l’EFL. Per l’Arsenal ci sarà un altro passaggio: Sky Sports riferisce che il club fa ricorso contro il rosso a Dowman. La documentazione dovrà arrivare entro giovedì pomeriggio; sarà la federazione inglese a stabilire quando verrà presa la decisione.
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