10月27日,在英格兰弗利特伍德的海布里球场,弗利特伍德镇队将英超冠军阿森纳淘汰出联赛杯。双方在比赛中以1比1战平,主队随后在点球大战中以5比3取胜。路透社和天空体育报道了这场第四轮比赛的冷门结果,英格兰足球联赛则确认,弗利特伍德在这项赛事中首次取得四分之一决赛资格。这意味着该队在本届联赛杯的征程仍将继续,而作为客队来到这里的阿森纳则止步于第四轮。
英格兰足球联赛指出,按照英格兰足球联赛体系的排名,弗利特伍德比阿森纳低84个位置。两队所处的联赛级别不同,在整个英格兰足球体系中的位置也相距甚远。正是在这样的背景下,这场杯赛的结果具有格外突出的意义:一支征战第四级别联赛的球队,顶住了顶级联赛卫冕冠军的进攻,跻身本届赛事最后八支球队之列。尽管阿森纳派出的阵容包括维克托·哲凯赖什和凯·哈弗茨,两名前锋仍未能帮助球队延续这次杯赛征程。
据路透社报道,阿龙·卢帕洛比在第21分钟打破僵局。他摆脱后卫马利·萨尔蒙后,射门攻破门将伊兰·梅利耶把守的大门。在此之前,球场上空出现无人机,比赛一度中断。进入下半场不久,阿森纳扳平比分,哲凯赖什接应队友塞达克·奥尼尔参与组织的进攻,在门前近距离完成射门得分,让双方重新回到同一起跑线。主队在上半场取得的领先优势因此被抵消,比赛的胜负仍然没有确定,两队都需要继续争取进入下一轮的资格。
此后弗利特伍德承受住对手施加的压力,门将杰伊·林奇的表现帮助球队守住平局。阿森纳在比赛结束前减至十人应战,马克斯·道曼因与哈里森·尼尔之间发生的事件被出示红牌。比赛进入点球大战,林奇扑出了布鲁诺·吉马良斯的点球,随后康纳·霍伊罚入决定胜负的一球,最终为弗利特伍德锁定晋级资格,主队由此赢得了这场淘汰赛。正常比赛中的平局最终通过点球分出胜负,林奇的扑救和霍伊的罚球成为决定哪支球队能够继续留在赛事中的关键环节。
阿森纳主教练米克尔·阿尔特塔接受天空体育采访时向弗利特伍德表示祝贺,并指出自己的球队没有把创造出的机会转化为足够的比分优势。他没有将失利归咎于球员的比赛态度或者努力程度。弗利特伍德主帅马特·劳勒表示,球队试图限制阿森纳能够利用的空间以及进攻选择,同时也承认,要取得这样的结果,球队还需要一些运气的帮助。
根据路透社和英格兰足球联赛的消息,弗利特伍德将在10月28日星期三晚间举行的四分之一决赛抽签中得知下一个对手。对阿森纳而言,赛场之外还有后续程序。天空体育报道,该俱乐部正在就道曼被出示红牌一事提出上诉,相关文件须在星期四下午的期限之前提交。至于何时作出处理决定,则由英格兰足球总会确定,俱乐部需要等待这一程序的进一步结果。与此同时,弗利特伍德接下来的杯赛安排将取决于当晚的抽签,届时球队才能确定四分之一决赛需要面对的对手。
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