El entrenador del FC Barcelona, Hansi Flick, lanzó una respuesta contundente a quienes han menospreciado el camino de su equipo en la Copa del Rey como demasiado fácil, invitando a los periodistas a preguntarle al Real Madrid sobre enfrentarse a rivales supuestamente asequibles. El técnico alemán habló en su rueda de prensa previa al partido de ida de las semifinales del jueves contra el Atlético de Madrid en el Metropolitano. El Barça alcanzó las semifinales eliminando al CD Guadalajara, al Racing de Santander y al Albacete, siendo este último el que protagonizó la gran sorpresa al eliminar al Real Madrid en los octavos de final en una de las mayores campanadas de la temporada española.
La afilada referencia de Flick a la eliminación del Real Madrid arrancó risas en la sala de prensa, pero también subrayó un punto serio sobre la imprevisibilidad del fútbol copero. El entrenador azulgrana dejó claro que su equipo había tratado cada eliminatoria con profesionalidad y respeto, ganando los tres partidos a domicilio con la portería a cero en los dos primeros. A continuación, dirigió su atención al desafío que se avecina, elogiando al Atlético de Madrid como un equipo fantástico con una filosofía clara bajo la dirección de Diego Simeone, cuyo trabajo en el club calificó de impresionante.
La rueda de prensa también trajo noticias negativas sobre la plantilla del Barcelona. Flick confirmó que el extremo Raphinha se perderá el partido de ida debido a una lesión muscular, ya que el brasileño aún no ha vuelto a los entrenamientos. El técnico adoptó un tono cauteloso, afirmando que deben cuidar su cuerpo y que a veces es mejor dar un paso atrás para avanzar. Marcus Rashford también fue descartado tras sufrir un golpe, y Flick admitió que la noticia no era positiva. Ambos se suman a una creciente lista de bajas que ya incluye a Gavi, Pedri y Andreas Christensen.
Pese a las ausencias, Flick expresó confianza en la profundidad de su plantilla y destacó al defensa Jules Koundé con elogios frente a las recientes críticas a sus actuaciones. El entrenador describió a Koundé como un luchador con una mentalidad de primer nivel que siempre está concentrado en dar lo mejor de sí para el equipo. El respaldo público de Flick al internacional francés pareció diseñado para proteger a su jugador del escrutinio mediático antes de un enfrentamiento que promete ser físicamente exigente contra el conjunto de Simeone.
La semifinal de la Copa del Rey representa un momento significativo en la temporada del Barcelona, que persigue títulos en múltiples frentes. El Atlético llega en gran forma tras despachar al Real Betis de manera impresionante en los cuartos de final, y la organización defensiva característica de Simeone supondrá una dura prueba para un ataque azulgrana mermado por las lesiones. La vuelta está programada para la semana siguiente en Montjuïc, y el ganador avanzará a la final. Flick reconoció la dificultad del cruce pero insistió en que sus jugadores están preparados para el reto de superar a uno de los equipos más fuertes de España a doble partido.
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