Florence Niyonkuru a remporté la première médaille de l'histoire du Rwanda aux Jeux du Commonwealth en décrochant le bronze du 10 000 mètres féminin au stade de Scotstoun, à Glasgow, lundi 27 juillet. La coureuse de fond a terminé derrière l'Australienne Rose Davies, sacrée championne, et la Kényane Diana Wanza, mettant fin à une attente commencée lors de la première participation rwandaise en 2010.
Davies a gagné la finale de 25 tours en 31 minutes 39 secondes et 32 centièmes après avoir placé son accélération décisive à moins d'un kilomètre de l'arrivée. Commonwealth Games Australia a indiqué que son avance dépassait 10 secondes, tandis qu'ABC News a rapporté qu'elle était restée derrière les meneuses pendant une grande partie de cette course tactique avant de se détacher. Wanza a obtenu l'argent et Niyonkuru a conservé la troisième place synonyme de bronze historique.
La portée de ce résultat dépasse l'ordre du podium. Selon le bilan du pays dans la compétition, le Rwanda avait participé à chaque édition depuis ses débuts à Delhi sans obtenir de médaille. Des photographies de Reuters prises pendant la finale du 27 juillet montrent Niyonkuru célébrant sur le podium à Glasgow, et World Athletics a actualisé son profil pour la présenter comme médaillée de bronze des Jeux du Commonwealth.
Niyonkuru est arrivée en Écosse avec des résultats récents très solides. Les classements des Championnats d'Afrique d'athlétisme à Accra montrent qu'elle avait terminé deuxième du 10 000 mètres derrière Wanza en mai, avec un chrono de 31 minutes 43 secondes et 73 centièmes. Les informations publiées avant les Jeux de Glasgow rappelaient également sa victoire dans la course féminine élite du World 10K de Bengaluru, ce qui faisait d'elle une candidate crédible dans l'une des épreuves les plus exigeantes de l'athlétisme sur piste.
La course a aussi marqué une première pour l'Australie, puisque Davies est devenue la première Australienne à gagner un titre du Commonwealth sur 10 000 mètres. Commonwealth Sport a précisé que sa victoire avait ouvert le compteur des titres australiens en athlétisme à Glasgow 2026. Pour le Rwanda, cependant, le bronze de Niyonkuru modifie la place du pays dans les annales de la compétition et élargit encore le nombre de nations présentes sur le podium.
Glasgow 2026 se poursuit jusqu'au 2 août, avec plus de 3 000 athlètes de 74 nations et territoires engagés dans 10 sports et six disciplines handisport. Les autres représentants rwandais poursuivent désormais leur compétition avec l'assurance que leur pays possède enfin sa première médaille, tandis que la réussite de Niyonkuru établit une nouvelle référence pour les futures équipes rwandaises aux Jeux du Commonwealth.
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