El exárbitro español Xavi Estrada Fernández ha desatado una amplia polémica sobre el funcionamiento del sistema de videoarbitraje tras la anulación del gol de Lamine Yamal durante la derrota del Barcelona 2-1 ante la Real Sociedad el 18 de enero de 2026. Estrada Fernández sugirió que el retraso injustificado en tomar la decisión plantea serias dudas sobre una posible manipulación de la imagen del fuera de juego.
El incidente controvertido ocurrió en el minuto 28 en el Reale Arena cuando el Barcelona ejercía presión sostenida dentro del área de la Real Sociedad. Una serie de rebotes terminó con el prodigio de 18 años aprovechando un balón suelto y batiendo al portero Alex Remiro. Sin embargo, tras una revisión prolongada del oficial del VAR Carlos del Cerro Grande y una explicación dada por el árbitro Gil Manzano a los capitanes, el gol fue anulado por fuera de juego por un margen mínimo.
Estrada Fernández cuestionó el largo proceso de revisión del VAR, declarando que las imágenes no aclaran completamente la acción. Señaló que los oficiales tardaron aproximadamente diez minutos en tomar su decisión, sugiriendo que debían estar editando la imagen. El exárbitro también criticó otro gol anulado del Barcelona, argumentando que la supuesta falta en la jugada previa no era lo suficientemente grave como para justificar la intervención del VAR según los protocolos establecidos.
La decisión ha generado comparaciones con un incidente similar que involucró a Robert Lewandowski en el mismo estadio en noviembre de 2024, con el mismo oficial del VAR involucrado. El entrenador del Barcelona Hansi Flick la calificó como la decisión equivocada después de revisar las imágenes en el vestuario y exigió explicaciones a los oficiales del partido. El club catalán vio tres goles anulados durante el partido, pero la decisión sobre Yamal generó la reacción más intensa.
El centrocampista del Barcelona Fermin Lopez expresó su frustración publicando la controvertida imagen del fuera de juego en Instagram acompañada de emojis de risa y un mensaje declarando orgullo por su equipo. La derrota puso fin a la racha de doce partidos invictos del Barcelona en La Liga y redujo su ventaja sobre sus rivales del Real Madrid a solo un punto, reavivando la carrera por el título con implicaciones significativas para el resto de la temporada.