Francia se clasificó el jueves para las semifinales del Mundial 2026 tras imponerse 2-0 a Marruecos en el Gillette Stadium de Foxborough, en las afueras de Boston, en el primer partido de cuartos de final del torneo. Kylian Mbappé marcó a la hora de juego y Ousmane Dembélé amplió la ventaja seis minutos después, poniendo fin al recorrido de la última selección africana que seguía en competición.
El duelo suponía una revancha de la semifinal de 2022 en Catar, que los franceses también ganaron por 2-0. Marruecos llegaba a Massachusetts tras una contundente victoria ante Canadá en octavos y cargaba con la ilusión de todo un continente, mientras que los subcampeones vigentes prolongaron una campaña perfecta de seis triunfos en seis encuentros, el único equipo del torneo que ha ganado todos sus partidos sin necesidad de prórroga.
Francia debió adelantarse mucho antes. Mbappé fue derribado dentro del área por Noussair Mazraoui en el minuto 25, pero el capitán falló el penalti señalado en el 28: Yassine Bounou se estiró a su izquierda y despejó el balón. La parada insufló ánimo a un conjunto marroquí replegado durante toda la primera parte, en la que Francia disparó trece veces por una sola de su rival.
El gol llegó en el minuto 60, cuando Mbappé se perfiló hacia el centro y colocó un disparo con la izquierda en la escuadra lejana. Seis minutos más tarde ejerció de asistente para Dembélé, que firmó su quinto tanto del campeonato. En un encuentro dirigido por el árbitro argentino Facundo Tello, Marruecos no exigió a Mike Maignan hasta el minuto 83, con un tiro libre de Azzedine Ounahi que el guardameta despejó. El balance final fue de veintiún remates a cuatro, ocho de ellos entre los tres palos frente a uno.
El resultado alteró la lucha por la Bota de Oro. El octavo gol de Mbappé en el torneo lo igualó con Lionel Messi, aunque el francés se sitúa por delante en el desempate gracias a tres asistencias frente a una del argentino. También fue su vigésimo gol en Copas del Mundo, a uno de Messi, que encabeza la clasificación histórica con veintiuno.
Francia viajará ahora a Arlington, en Texas, donde se medirá el martes en semifinales al ganador del cruce entre España y Bélgica, previsto para este viernes. Un triunfo llevaría al equipo de Didier Deschamps a su tercera final mundialista consecutiva, algo que solo dos naciones han logrado en la historia del torneo. Marruecos se despide tras alcanzar al menos los cuartos de final en dos Mundiales seguidos, una racha sin precedentes para una selección africana.
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