फ्रांसिस हाल्ज़ेन ने आइसक्यूब वेधशाला में योगदान और अंतरिक्ष से आने वाले उच्च ऊर्जा न्यूट्रिनो की खोज के लिए छह अक्टूबर को भौतिकी का 2026 का नोबेल पुरस्कार जीता। रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज़ ने स्टॉकहोम में यह घोषणा की। बेल्जियम में जन्मे भौतिक विज्ञानी विस्कॉन्सिन–मैडिसन विश्वविद्यालय में काम करते हैं।
नेचर के अनुसार, हाल्ज़ेन को एक करोड़ बीस लाख स्वीडिश क्रोना की पूरी पुरस्कार राशि मिलेगी। यह सम्मान उस शोध को मिला है जिसने अत्यंत कठिनाई से दिखाई देने वाले कणों के माध्यम से दूरस्थ ब्रह्मांडीय घटनाओं की जाँच का रास्ता खोला। उनका विश्वविद्यालय उन्हें आइसक्यूब का प्रमुख अन्वेषक बताता है।
अकादमी के अनुसार, न्यूट्रिनो आम तौर पर पृथ्वी और मानव शरीर से बिना ध्यान में आए गुजर जाते हैं। परमाणु नाभिकों के साथ दुर्लभ अंतःक्रियाएँ उनका पता लगाना संभव बनाती हैं। हाल्ज़ेन ने 1988 में दक्षिणी ध्रुव की बर्फ का उपयोग करने का प्रस्ताव रखा था। स्वच्छ बर्फ में दबे प्रकाश संवेदक इन अंतःक्रियाओं से जुड़ी चमक दर्ज करते हैं और एक प्राकृतिक पदार्थ को संसूचक में बदल देते हैं।
अकादमी बताती है कि अत्यधिक ऊर्जा वाले ब्रह्मांडीय न्यूट्रिनो बहुत दुर्लभ हैं, इसलिए आइसक्यूब एक घन किलोमीटर बर्फ का उपयोग करता है। अमेरिकन फिजिकल सोसाइटी के अनुसार, निर्माण 2004 में शुरू हुआ, संवेदकों की अंतिम शृंखला दिसंबर 2010 में बर्फ में उतारी गई और पूरे उपकरण के साथ पहला मापन अभियान मई 2011 में शुरू हुआ।
अकादमी का कहना है कि ये न्यूट्रिनो पृथ्वी से बहुत दूर स्थित शक्तिशाली प्राकृतिक कण त्वरकों की जानकारी लाते हैं। दिशा बदले या ऊर्जा खोए बिना पर्यवेक्षकों तक पहुँच सकने के कारण वे यह समझने में मदद करते हैं कि उनके स्रोत कहाँ हैं और उनके भीतर क्या होता है। ये अवलोकन केवल प्रकाश पर निर्भर रहने से आगे बढ़कर ब्रह्मांड के अध्ययन का रास्ता देते हैं।
घोषणा के दौरान इटली से फोन पर जुड़े हाल्ज़ेन ने आश्चर्य जताया और उम्मीद की कि पुरस्कार उनके तैयार किए जा रहे प्रस्ताव में मदद करेगा, एपी ने बताया। उन्होंने इस उम्मीद को पहले से मिली स्वीकृति के रूप में प्रस्तुत नहीं किया। यह सम्मान उच्च ऊर्जा कणों के ब्रह्मांडीय उद्गम का पता लगाने के वैज्ञानिक प्रयास की ओर फिर ध्यान खींचता है।
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