据美国联合通讯社（美联社）和《新阿拉伯人》（The New Arab）两家媒体援引当地官员发布的信息报道，9月16日清晨，加沙城一栋在战争期间遭到损坏的居民住宅楼突然发生倒塌，造成至少21名巴勒斯坦人丧生，遇难者当中也包括儿童。灾难发生后，救援人员在倒塌建筑留下的废墟中寻找可能仍然活着的人。与此同时，失踪者的家属正在等待有关亲人的消息，希望能够了解他们的下落；现场搜救与家属的等待仍在继续。
《新阿拉伯人》报道指出，这栋名为萨阿达的大楼当时收容着因战争而流离失所的居民，他们原先居住的房屋已经受损，或是遭到彻底摧毁。加沙民防部门发言人马哈茂德·巴萨勒表示，大楼在战争中受到破坏之后，其建筑结构已经出现了裂缝，损伤发生在此次倒塌之前。根据该媒体的报道，楼房倒塌时还波及了附近搭建的帐篷，而住在这些帐篷里的同样是失去家园、需要临时住所的家庭。
据美联社和路透社对救援现场的报道，救援队伍与当地居民都在设法接近被埋在沉重混凝土块下面的人，但这项工作十分艰难，有些参与救援的人只能用双手挖掘。巴萨勒接受《新阿拉伯人》采访时表示，挖掘机以及其他重型机械设备不足，正在妨碍救援队伍的搜索工作。他呼吁提供所需机械，帮助现场人员移近那些可能仍然活着的被困者，为救援行动提供设备支持。
对于没有其他安全住房可以选择的居民而言，这场灾难使他们所面临的居住危险更加突出。路透社援引加沙城民防部门负责人拉埃德·达赫尚的话报道，在这栋倒塌的住宅楼中，原本至少居住着十个家庭。达赫尚说，参与行动的救援人员仍然希望能够找到活着的人，并未放弃寻找幸存者的希望。在废墟中的搜寻仍在继续，因此目前所公布的伤亡数字属于初步统计，尚不能视为最终的人员伤亡结果。
关于重型机械设备能否进入加沙，各方说法仍然存在分歧。巴萨勒指责以色列阻止这类机械进入加沙。美联社就此次救援所需设备提出询问后，负责援助协调工作的以色列军事机构、国防部政府领土活动协调处回应表示，按照以色列政府的政策，重型机械是可以进入加沙的。不过，美联社同时报道，实际获得许可进入的挖掘机只有少数。因此，对于机械准入的政策表述与实际进入加沙的挖掘机数量，报道分别列出了以色列机构的回应和现场救援所面临的情况。
《新阿拉伯人》还报道，巴萨勒警告称，如果那些已经受损、却仍然有人居住的建筑无法接受工程技术评估、紧急修缮，或拆除其中不安全的部分，就可能发生进一步的倒塌。他要求停火协议的担保方协助推动救援设备进入加沙，以支持救援人员开展工作。目前最紧迫的任务依然是接近困在废墟中的人；与此同时，其他流离失所的家庭仍在继续居住于受损后结构变弱的建筑物中。
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