由科廷大学领导的研究团队利用环境DNA技术在西澳大利亚海岸外的深海峡谷中检测到了难以捉摸的大王鱿鱼，这是该物种在该地区的首次确认检测，也是整个东印度洋中该动物的最北端记录。这项发表在《环境DNA》期刊上的研究分析了在开普山脉和克洛阿特斯海底峡谷中五个不同深度采集的一百七十八个水样，最深达到四千五百四十米。
大王鱿鱼是海洋中最神秘的生物之一，研究人员通过其释放到周围海水中的遗传物质痕迹识别出它的存在。在两个海底峡谷采集的六个独立样本中发现了大王鱿鱼的证据，这表明该物种在澳大利亚深水区域的分布可能比此前认为的更为广泛。环境DNA技术使科学家能够在不直接观察或捕获生物的情况下检测其存在。
除了这一重大发现外，调查还揭示了令人惊叹的海洋生物多样性。研究人员在一百二十六个分类学科中识别出二百二十六个物种，其中八十三个记录代表新的物种鉴定或已知生物的重大分布范围扩展。研究在施密特海洋研究所的研究船上进行，团队在考察期间采集了超过一千个水样。
宁格鲁海岸已被联合国教科文组织列为世界遗产，以其浅水珊瑚礁系统闻名，但距海岸不远处的深海峡谷在这项研究之前基本未被探索。峡谷壁向下延伸数千米，形成了独特的垂直栖息地，冷的富含营养的海水从深渊上升，支撑着复杂的食物网。
研究人员强调，这些发现凸显了保护深海栖息地的紧迫需要。这些栖息地仍然知之甚少，却越来越受到深海采矿、底拖网捕鱼和气候变化导致的海洋温度及化学成分改变等活动的威胁。随着各国就保护国家管辖范围以外海洋生物多样性的国际框架进行谈判，此类研究为了解深海生态系统提供了关键的基线数据。
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