Olivier Giroud a fait vibrer le football français mercredi soir à Belgrade en inscrivant le but libérateur dès la quatrième minute de jeu, permettant au LOSC de renverser une situation mal engagée face à l'Étoile Rouge de Belgrade. Les Dogues se sont finalement imposés 2-0 au stade Rajko Mitić, pour un score cumulé de 2-1, grâce à un second but de Nathan Ngoy inscrit durant les prolongations. Une soirée héroïque qui propulse Lille en huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Battus 1-0 lors de la première manche disputée à domicile, les Lillois se trouvaient dans l'obligation de réagir en terre hostile. La réponse est venue de manière fulgurante. Sur un centre millimétré de Benjamin André depuis le flanc droit, Giroud, le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France, a dévié le ballon au premier poteau avec cette efficacité clinique qui le caractérise depuis toujours. Ce but précoce a complètement changé la physionomie de la rencontre et fait taire les supporters serbes.
Dejan Stanković, l'entraîneur de l'Étoile Rouge, a tenté de réorganiser son équipe après ce coup dur initial. L'ancien gardien international serbe a procédé à des changements tactiques à la mi-temps en faisant notamment entrer Marko Arnautović, l'attaquant autrichien expérimenté. Ce dernier s'est procuré une occasion franche de la tête en seconde période, mais le gardien lillois Altay Özer a réalisé un arrêt décisif, repoussant la tentative avec assurance.
Malgré la pression constante exercée par les joueurs de Belgrade, la défense lilloise n'a jamais cédé durant le temps réglementaire. Le score de 1-0 à la fin des 90 minutes signifiait une égalité parfaite sur l'ensemble des deux confrontations, nécessitant le recours aux prolongations. C'est alors que le LOSC a frappé le coup fatal. Matías Fernández-Pardo a réalisé une percée extraordinaire sur le côté gauche, déstabilisant toute l'arrière-garde adverse.
Le ballon a été recyclé avant de parvenir à Nathan Ngoy, qui a conclu avec sang-froid pour inscrire le deuxième but lillois. Cette réalisation a définitivement brisé les espoirs de l'Étoile Rouge, et le LOSC a géré la fin de la rencontre avec sérénité pour valider sa qualification pour les huitièmes de finale.
Ce résultat revêt une importance particulière pour le LOSC, qui traversait une période difficile depuis le début de l'année civile. Remonter un déficit concédé à domicile pour s'imposer à l'extérieur témoigne du caractère et de la résilience de l'effectif de Bruno Genésio. Pour Giroud, dont le retour en Ligue 1 avait suscité des interrogations, cette performance à Belgrade constitue une réponse magistrale à ses détracteurs.
Le LOSC attend désormais avec impatience le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue Europa, bien décidé à poursuivre cette belle aventure européenne. Pour l'Étoile Rouge de Belgrade, l'élimination laissera un goût amer, tant les Serbes avaient réalisé un exploit lors de la première manche à Lille. La formation de Stanković aura finalement payé cher ce manque de réalisme face à une équipe lilloise déterminée à écrire une belle page de son histoire continentale.
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