ऑलिवियर जिरू ने बुधवार की रात बेलग्रेड में एक शानदार प्रदर्शन करते हुए लील को राजको मिटिच स्टेडियम में सर्वेना ज़्वेज़्दा पर 2-0 की प्रभावशाली जीत दिलाई। फ्रांस के सर्वकालिक शीर्ष गोलस्कोरर जिरू ने मैच के चौथे मिनट में ही गोल करके कुल मिलाकर स्कोर बराबर कर दिया, जबकि नाथन न्गॉय ने अतिरिक्त समय में निर्णायक गोल करके लील को यूरोपा लीग के अंतिम 16 में जगह दिलाई। कुल मिलाकर 2-1 से जीत के साथ लील ने एक यादगार वापसी पूरी की।
लील अपने घरेलू मैदान पर पहले लेग में 0-1 से हारने के बाद सर्बिया पहुंचा था और टीम पर तुरंत जवाब देने का भारी दबाव था। ब्रूनो जेनेसियो की टीम ने बिल्कुल वैसा ही किया। चौथे मिनट में बेंजामिन आंद्रे ने दाईं तरफ से एक सटीक क्रॉस भेजा और जिरू ने निकट पोस्ट पर गेंद को कुशलता से फ्लिक करके नेट में पहुंचा दिया। इस शुरुआती गोल ने मैच का पूरा रुख बदल दिया और बेलग्रेड के प्रशंसकों को शांत कर दिया।
सर्वेना ज़्वेज़्दा के कोच देयान स्तांकोविच ने शुरुआती झटके के बाद अपनी टीम को फिर से संगठित करने का प्रयास किया। पूर्व सर्बियाई गोलकीपर ने हाफ टाइम पर बदलाव किए और अनुभवी ऑस्ट्रियाई स्ट्राइकर मार्को अर्नाउतोविच को मैदान में उतारा। अर्नाउतोविच को दूसरे हाफ में हेडर से एक स्पष्ट मौका मिला, लेकिन उन्होंने गेंद सीधे लील के गोलकीपर अल्ताय ओज़र के हाथों में भेज दी, जो पूरे मैच में शानदार रहे।
घरेलू टीम के लगातार दबाव के बावजूद लील की रक्षा पंक्ति 90 मिनट तक अडिग रही। नियमित समय 1-0 से लील की बढ़त के साथ समाप्त हुआ, जिसका मतलब कुल मिलाकर 1-1 की बराबरी थी और मैच अतिरिक्त समय में गया। अतिरिक्त समय में मैटियास फर्नांडेज़-पार्डो ने बाईं तरफ से एक शानदार दौड़ लगाई, सर्वेना ज़्वेज़्दा के रक्षकों को पूरी तरह से परेशान कर दिया और खतरनाक स्थिति पैदा की।
गेंद अंततः नाथन न्गॉय के पास पहुंची, जिन्होंने बेहद शांत रहते हुए गोल दागा और लील को 2-0 से आगे कर दिया। इस गोल ने मेजबान टीम की सारी उम्मीदें तोड़ दीं और लील ने शेष मिनट आराम से निकालकर अपनी यूरोपा लीग के अगले दौर में प्रवेश की पुष्टि कर दी।
यह परिणाम लील के लिए बेहद महत्वपूर्ण है, जो नए साल की शुरुआत से ही खराब फॉर्म से जूझ रहा था। घरेलू मैदान पर पहले लेग की हार को पलटकर विदेशी मैदान पर जीत हासिल करना जेनेसियो के दल की मजबूत मानसिकता और दृढ़ संकल्प को दर्शाता है। जिरू के लिए बेलग्रेड में यह प्रदर्शन उनकी बेजोड़ क्षमता का एक शक्तिशाली प्रमाण था।
लील अब यूरोपा लीग के अंतिम 16 के ड्रॉ का बेसब्री से इंतजार कर रहा है और अपने यूरोपीय सफर को आगे बढ़ाने की उम्मीद कर रहा है। सर्वेना ज़्वेज़्दा और स्तांकोविच के लिए यह हार बेहद निराशाजनक होगी, खासकर जब उनके पास पहले लेग से बढ़त थी। सर्बियाई टीम ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी लेकिन अंततः निर्णायक क्षणों में विजेता मानसिकता दिखाने वाली लील टीम से हार गई।
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