Olivier Giroud ha dimostrato ancora una volta la sua straordinaria qualità mercoledì sera a Belgrado, trascinando il Lille a una vittoria per 2-0 sulla Crvena Zvezda allo stadio Rajko Mitić. Il veterano attaccante francese, già capocannoniere di tutti i tempi della nazionale transalpina, ha segnato già al quarto minuto per pareggiare il risultato complessivo della doppia sfida. Successivamente, Nathan Ngoy ha realizzato la rete decisiva nei tempi supplementari, regalando così al Lille la qualificazione agli ottavi di finale dell'Europa League con un risultato aggregato di 2-1.
Il Lille era arrivato in Serbia con la necessità di ribaltare lo svantaggio dopo la sconfitta per 1-0 subita nella gara d'andata disputata in casa propria. La risposta è stata immediata e travolgente. Benjamin André ha pennellato un cross preciso dalla fascia destra, e Giroud, con l'istinto del grande predatore d'area, è apparso sul primo palo per deviare il pallone in rete. Quella rete così precoce ha cambiato completamente la dinamica della partita, zittendo il già caldissimo pubblico di Belgrado.
Dejan Stanković, tecnico della Crvena Zvezda ed ex portiere della nazionale serba, ha cercato di riorganizzare la propria squadra già dall'intervallo. L'allenatore ha inserito l'esperto attaccante austriaco Marko Arnautović per provare a ribaltare nuovamente la situazione. Arnautović si è reso pericolosissimo con un colpo di testa nitido nella ripresa, però ha spedito il pallone direttamente tra le braccia del portiere del Lille, Altay Özer, che è rimasto concentrato e sicuro per tutta la durata dell'incontro.
Nonostante la pressione costante esercitata dalla squadra di casa, la difesa del Lille è rimasta solida e impenetrabile per tutti i novanta minuti regolamentari. Il risultato di 1-0 al termine dei tempi regolamentari significava parità nel computo totale, rendendo così necessari i tempi supplementari. È stato proprio in quel momento che Matías Fernández-Pardo ha dato vita a una percussione straordinaria sulla fascia sinistra, seminando il panico nella retroguardia della Crvena Zvezda e creando un'opportunità preziosa.
Il pallone è arrivato infine a Nathan Ngoy, che con grande freddezza ha insaccato portando il Lille sul 2-0 nella serata e sul 2-1 nel complessivo della doppia sfida. Quella rete ha spezzato definitivamente la resistenza dei padroni di casa, e il Lille ha gestito con autorità i minuti rimanenti per suggellare una qualificazione più che meritata.
Questo risultato rappresenta un traguardo di grandissima importanza per il Lille, che attraversava un periodo di evidente difficoltà dall'inizio del nuovo anno. La capacità di ribaltare una sconfitta casalinga per poi imporsi in trasferta dimostra la solidità caratteriale e la resilienza della rosa guidata da Bruno Génésio. Per Giroud, il cui ritorno nel calcio francese è stato oggetto di molte discussioni, la prestazione offerta a Belgrado è servita come una risposta eloquente e convincente.
Il Lille attende adesso con grande entusiasmo il sorteggio degli ottavi di finale dell'Europa League, determinato a proseguire la propria avventura continentale. Per la Crvena Zvezda e per Stanković, l'eliminazione rappresenterà una delusione cocente, soprattutto considerando il vantaggio con cui la formazione serba si era presentata a questa sfida di ritorno. La squadra di Belgrado ha lottato con coraggio, però alla fine non è riuscita a contenere un Lille capace di esprimere una mentalità vincente nei momenti più decisivi della partita.
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