El mercado energético mundial enfrenta su perturbación más severa en décadas, ya que el conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán ha paralizado efectivamente el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, uno de los puntos de paso petroleros más críticos del mundo. Los precios del petróleo han superado los 100 dólares por barril, lo que llevó a la Agencia Internacional de Energía a aprobar una liberación histórica de 400 millones de barriles de las reservas estratégicas de petróleo. La AIE ha calificado esta situación como la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero mundial, dado que aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial transita habitualmente por esta estrecha vía marítima entre Irán y Omán.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió que el estrecho de Ormuz permanece prohibido, aunque el ministro de Relaciones Exteriores iraní aclaró que el paso está bloqueado únicamente para embarcaciones con vínculos con Estados Unidos e Israel, en lugar de estar completamente cerrado a todo el tráfico marítimo. El bloqueo parcial ha provocado, no obstante, una onda de choque en las rutas marítimas mundiales, con costos de transporte marítimo aumentando drásticamente y aseguradoras negándose a cubrir embarcaciones que transiten por la región del golfo Pérsico. El presidente Trump presionó a las naciones aliadas para que asistan en la reapertura del estrecho, solicitando un esfuerzo naval multinacional para restablecer el libre tránsito.
El ejército estadounidense atacó más de 90 objetivos en la isla de Jarg, que gestiona aproximadamente el 90 por ciento de las exportaciones de crudo iraní. Aunque la infraestructura petrolera de la isla fue deliberadamente respetada durante la operación, Trump advirtió que las instalaciones energéticas podrían ser el próximo objetivo si Irán no retrocede. Los ataques han colocado efectivamente toda la capacidad de exportación petrolera iraní bajo amenaza, añadiendo una nueva capa de incertidumbre a unos mercados energéticos ya volátiles y alimentando los temores de que una interrupción total del crudo iraní podría impulsar los precios aún más arriba.
La crisis se expandió más allá del estrecho cuando un incendio estalló en el centro petrolero de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos después de que restos de un dron iraní interceptado cayeran sobre la instalación. Se observó humo elevándose desde la importante instalación energética emiratí, subrayando la vulnerabilidad de la infraestructura energética del Golfo ante la ampliación del conflicto. Los Emiratos Árabes Unidos son un importante exportador de petróleo, y cualquier daño sostenido a sus instalaciones podría estrechar aún más la oferta mundial en un momento en que los mercados ya están bajo una presión extrema.
Las repercusiones económicas han sido rápidas y de gran alcance. Los costos del transporte marítimo mundial han subido considerablemente, las tarifas aéreas están aumentando debido al encarecimiento del combustible, y los consumidores de todo el mundo están viendo precios más altos en las gasolineras. En el Reino Unido, el crecimiento del PIB se ha estancado, y los economistas advierten que una recesión es probable si los precios del crudo Brent se acercan a los 140 dólares por barril. Las acciones de empresas de servicios públicos han subido aproximadamente un 11 por ciento mientras los inversores buscan refugios seguros, mientras que las acciones de los sectores tecnológico y financiero han caído en medio de la incertidumbre.
El costo financiero del conflicto sigue aumentando, con Estados Unidos habiendo gastado un estimado de 16.500 millones de dólares en los primeros 12 días de la guerra. Los analistas advierten que una interrupción prolongada de los suministros petroleros del Golfo podría desencadenar una recesión mundial, estableciendo comparaciones con las crisis petroleras de la década de 1970. Los bancos centrales enfrentan la difícil decisión de si subir las tasas de interés para combatir la inflación impulsada por la energía o mantenerlas estables para apoyar el crecimiento económico en desaceleración.
De cara al futuro, los analistas energéticos señalan que la crisis difícilmente se resolverá con rapidez. La liberación sin precedentes de reservas estratégicas por parte de la AIE busca estabilizar los mercados a corto plazo, pero los expertos advierten que las reservas no pueden sustituir indefinidamente una producción sostenida. Las próximas semanas serán críticas mientras los esfuerzos diplomáticos se intensifican junto con las operaciones militares, con la economía mundial pendiente de lo que muchos califican como la crisis energética más peligrosa desde el embargo petrolero árabe de 1973.
Comentarios