अमेरिका के एरिजोना स्थित ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान के ब्राइट एंजेल कैन्यन और फैंटम रैंच इलाके में भीषण अचानक बाढ़ के बाद एक व्यक्ति की मौत हो गई और करीब 15 लोग लापता या बेहिसाब रहे। राष्ट्रीय उद्यान सेवा ने रविवार को बताया कि कोलोराडो नदी के किनारे क्रिस्टल रैपिड्स के पास 46 वर्षीय व्यक्ति का शव मिला। तलाश, लोगों की गिनती और निकासी अभियान अब भी जारी हैं।
भीतरी कैन्यन में भारी बारिश के बाद शनिवार 29 अगस्त को दोपहर करीब ढाई बजे बाढ़ शुरू हुई। उद्यान अधिकारियों के अनुसार रविवार सुबह तक फैंटम रैंच और नॉर्थ कैबाब ट्रेल के निचले हिस्से से 62 लोगों को निकाला गया। एरिजोना के सार्वजनिक सुरक्षा विभाग ने आगे की निकासी में सहायता की। प्रशासन ने प्रभावित गलियारे में मौजूद यात्रियों, पैदल पर्यटकों और शिविर लगाने वालों के बारे में जानकारी मांगी है।
तेज पानी चट्टानें, कीचड़ और धातु के ढांचे बहाकर कोलोराडो नदी में ले गया। ब्राइट एंजेल क्रीक पर बने पैदल पुल नष्ट हो गए तथा रास्तों और दूसरी सुविधाओं को व्यापक नुकसान पहुंचा। उद्यान सेवा ने फैंटम रैंच, ब्राइट एंजेल कैंपग्राउंड और पूरे नॉर्थ कैबाब ट्रेल को बंद कर दिया। अधिकारियों के अनुसार बाढ़ ने धारा का मार्ग बदल दिया और नीचे की ओर नदी की तीव्र धाराओं को प्रभावित किया।
बाढ़ ने ट्रांसकैन्यन जल पाइपलाइन भी निष्क्रिय कर दी, जो उद्यान के पर्यटकों और निवासियों के लिए पानी की मुख्य व्यवस्था है। प्रशासन ने सोमवार दोपहर से दक्षिणी किनारे पर चौथे स्तर की जल पाबंदियां लगाने और होटल तथा लॉज में रात भर ठहरने पर रोक लगाने की घोषणा की। स्थायी निवासियों से कहा गया कि पाइपलाइन और सीमित भंडार की जांच पूरी होने तक पानी बचाएं।
उद्यान ने बताया कि पहले ड्रैगन ब्रावो आग से प्रभावित जलग्रहण क्षेत्रों में मानसूनी तूफानों के समय अचानक बाढ़ और मलबे के बहाव का जोखिम अधिक है। जली हुई ढलानें कम वर्षा सोखती हैं, जिससे पानी, राख, पत्थर और पेड़ कुछ ही मिनटों में खड़ी नालियों से नीचे आ सकते हैं। अधिकारियों ने फिलहाल आग से जले क्षेत्र और इस बाढ़ के बीच कोई अंतिम संबंध घोषित नहीं किया है तथा पूरे नुकसान का आकलन जारी है।
खोज दल शिविर आरक्षण और यात्रा योजनाओं का मिलान सुरक्षित मिले लोगों की सूची से कर रहे हैं, इसलिए बेहिसाब लोगों की संख्या बदल सकती है। अमेरिकन रेड क्रॉस दक्षिणी किनारे पर निकाले गए लोगों की मदद कर रहा था। उद्यान प्रबंधकों ने बंद क्षेत्रों से दूर रहने और आधिकारिक चेतावनियों पर ध्यान देने को कहा। सुरक्षित स्थिति बनने के बाद निरीक्षण तय करेंगे कि रास्ते और जल व्यवस्था कब बहाल होंगे।
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